Terminó el sueño. Japón carburó en el momento preciso y derrotó 4-1 a Nicaragua, este jueves a primera hora en las semifinales internacionales de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de Williamsport.
Esta era la segunda oportunidad para Nicaragua, representada por los Leoncitos. Pero el triunfo no llegó. La escuela japonesa hizo su trabajo con fundamentos, batazos oportunos y un pitcheo destacado del abridor Shinnosuke Ijima, quien lanzó juego completo de seis entradas y 11 ponches frente a la disminuida ofensiva de los nicas.
El miércoles, Nicaragua cayó 12-3 ante Curazao. Pero había una segunda oportunidad en semifinales, en vista del gran rendimiento de los Leoncitos, quienes arrancaron ganando sus primeros tres partidos ante República Dominicana, Panamá y México.
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Sin embargo, el equipo nacional no pudo carburar ante el abridor Ijima. Este lanzador tuvo el control de sus pitcheos, trabajó por toda la zona y hasta aprovechó la inconsistencia del juez detrás del plato para lanzar un gran partido.
Solo aceptó cuatro imparables dispersos. La parte mala de Williamsport fueron los jueces detrás del plato, que han lucido inconsistentes a lo largo del torneo.
El zurdo Sevilla, exigido al máximo
Clemente Sevilla subió al montículo por Nicaragua. El zurdo leonés lanzó los primeros tres innings sin carreras, pero le llenaron las bases en el primer episodio, se le embasaron dos en el segundo y otros dos en el tercero.
Nicaragua también se fue en blanco en las primeras tres entradas ante Ijima, pero en el cuarto el campo corto Jonathan Urroz abrió con doble, avanzó a la antesala por roletazo de Moisés Estrada y anotó con un imparable de José Martínez.
Pero Ijima dominó a Clemente Sevilla y Kendry Aráuz, el cuarto y quinto en el orden al bate, para mantener ajustado el marcador.
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Japón empató en el cierre del cuarto con un imparable remolcador del mismo Ijima, hasta que le pusieron la tapa al pomo en el quinto con un rally de tres.
Operativo final de los nipones
Sevilla salió explotado después de un hit de Sou Koyama y un boleto a Riyunosuke Maida. Fue relevado por Kendry Aráuz, quien después de ponchar a Ayunu Hasegawa puso la entrada en dos outs.
Sin embargo, el noveno bate Rui Tabata conectó un doble remolcador de dos carreras y luego anotó con doble de Tensai Yazawa.
De esta manera, se cerró el libro de los Leoncitos en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de este 2026. En su última bateada, los tres bateadores fueron ponchados por Ijima, quien hizo de todo en el partido porque lanzó juego completo, ponchó a 11 y conectó dos hits en dos turnos al bate.
Nicaragua quedó fuera de la final internacional de la Serie Mundial, mientras que Japón enfrentará el sábado a Curazao en revancha. El ganador avanzará a la final mundial contra el equipo campeón de Estados Unidos, que también se definirá el mismo sábado.
