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Dennis Martínez es sin dudas el mejor jugador de beisbol nacido en Nicaragua. Sus estupendos registros a través de 23 temporadas en Grandes Ligas hacen rebotar cualquier cuestionamiento: 245 triunfos, cuatro Juegos de Estrellas, lideratos en efectividad, victorias, innings lanzados y partidos completos, además de un Juego Perfecto.
Sin embargo, si se habla estrictamente de los relevistas pinoleros en las Ligas Mayores, ¿quién ha sido el mejor? El primer nombre que salta a la vista es Wilton López, el corajudo lanzador de León que registró tres temporadas magníficas con los Astros de Houston en la pasada década (2010, 2011 y 2012), consiguiendo cifras muy llamativas durante ese período.
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No obstante, el resurgimiento de Jonathan Loáisiga después de haberse sacudido su historial de lesiones constantes, podría obligar a algunas reconsideraciones y quizá para muchos, ya sea el más importante lanzador de relevos construido en el país. Y tiene la ventaja de que aún puede aumentar su legado. Se ha mostrado saludable y efectivo hasta ahora en Arizona.
Jonathan Loáisiga ya tiene el récord
Por lo pronto, Loáisiga ya es el lanzador nicaragüense con más holds (juegos en los que retiene la ventaja) en las Grandes Ligas. Sus 51 holds actuales le permitieron dejar atrás los 45 que tanto Wilton como Vicente Padilla acumularon en sus carreras y compartían como récord nacional. El “Pistolero de Las Sierritas” lleva ocho holds este año.
Padilla fue básicamente un abridor. De sus 386 juegos en Grandes Ligas, 237 fueron iniciando partidos. Tuvo récord de 108-91 y 4.32 en efectividad en 1,571 innings, 45 holds y seis salvados en 64 juegos. En 13 ocasiones se le fue la ventaja (blown save) y tuvo un porcentaje de éxitos del 80 por ciento en sus labores trabajando en situaciones de salvamento.
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En su carrera, Wilton López tuvo 16-17 y 3.54 en 305.1 innings con 221 ponches y 57 bases. De igual modo, tuvo 45 holds y salvó 11 juegos, que todavía son un récord para un nica en la MLB, mientras dejaba escapar la ventaja en 17 ocasiones, lo que indica que en oportunidades de alta presión (high leverage) tuvo un 77 por ciento de éxito.
Loáisiga presenta balance de 22-15 y 3.43 en efectividad en 296.2 episodios con 268 ponches y 93 bases. Tiene 51 holds hasta el momento y ha salvado nueve juegos. Le faltan tres para superar el récord de López. Y ha lanzado en 76 partidos en situación de salvamento o hold y ha dejado ir la ventaja 16 veces, es decir, ha tenido un 79 por ciento de éxito.
Padilla dejó huellas desde el bullpen
Vicente Padilla, quien es el segundo nica con más victorias en las Mayores (108) tiene en su poder el récord de más holds en una temporada con 23. Los logró en su último año en la MLB (2012) cuando volvió a ser relevista con Boston. Detrás están los 18 de Loáisiga en 2021 con los Yanquis. Erasmo Ramírez tuvo 15 en 2016 con Tampa Bay. Wilton tuvo 14 dos veces.
Ahora, la mejor temporada de Wilton fue en 2012 cuando acumuló 6-3 y 2.17 en 66.1 innings con 61 hits, 54 ponches y ocho bases. Su whip fue de 1.04. Salvó diez juegos en 13 oportunidades, sumó nueve holds y 2.4 de WAR. Lamentablemente, al año siguiente lo enviaron a Colorado y sus números no fueron iguales en un parque para bateadores.
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La mejor campaña de Loáisiga fue en 2021. Ese año tuvo marca de 9-4 y 2.17 en 70.2 episodios con 56 hits, 69 ponches y 16 bases. Su whip fue de 1.02, con cinco salvamentos en nueve chances y 18 holds, mientras conseguía 3.3 de WAR, una cifra solo lograda por Dennis en una temporada (siete veces) entre lanzadores nicas en las Ligas Mayores
Así que Loáisiga es ya el dueño del récord de holds para un nica (51) y con tres salvados más será el máximo en este rubro (12). Fue una lástima que tuviera cuatro años con demasiados problemas de salud y eso afectó severamente su carrera, que parece estar resurgiendo en Arizona, mientras va camino a convertirse en el mejor relevista que ha producido el país.
