La selección de Irak vivió horas de incertidumbre a su llegada a Estados Unidos para iniciar la última etapa de preparación rumbo a la Copa del Mundo 2026. Integrantes de la delegación fueron sometidos a extensos interrogatorios por autoridades migratorias estadounidenses, incluida una de las principales figuras del equipo, Aymen Hussein, quien permaneció cerca de siete horas bajo revisión. Además, al fotógrafo oficial de la selección, Talal Salah, se le negó el acceso al país.
La Federación Iraquí de Futbol denunció a través de redes sociales que Hussein, autor del gol que aseguró la clasificación mundialista, permaneció varias horas en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago antes de recibir autorización para ingresar a territorio estadounidense. Durante el procedimiento, agentes migratorios revisaron su teléfono celular y realizaron entrevistas adicionales antes de permitirle continuar su camino hacia la concentración del equipo.
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La situación fue más delicada para Talal Salah, fotógrafo oficial de la selección. De acuerdo con fuentes cercanas a la delegación, permaneció bajo revisión durante más de diez horas y finalmente no recibió autorización para ingresar a Estados Unidos, por lo que no pudo incorporarse al grupo que ya inició su preparación para el Mundial.
El episodio ocurrió semanas después de que surgieran versiones sobre posibles dificultades para que integrantes de la selección iraquí obtuvieran permisos de ingreso a Estados Unidos. En aquel momento, tanto la Federación Iraquí de Futbol como autoridades estadounidenses negaron la existencia de problemas generalizados con las visas del equipo.
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Irak disputará su primera Copa del Mundo desde México 1986, poniendo fin a una ausencia de cuatro décadas. El equipo dirigido por Graham Arnold llega con la ilusión de convertirse en una de las sorpresas del torneo y enfrentará en la fase de grupos a Francia, Senegal y Noruega, dentro de uno de los sectores más exigentes de la competencia.
