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Estados Unidos está tomando medidas para acusar formalmente a Raúl Castro, el expresidente cubano de 94 años y hermano de Fidel Castro, en relación con el derribo de aviones ocurrido hace 30 años, según informaron funcionarios estadounidenses familiarizados con el caso, según publicó CBS News.
Se espera que la posible acusación formal, que requeriría la aprobación de un gran jurado, se centre en el fatal derribo de aviones operados por la organización humanitaria Hermanos al Rescate en 1996.
Un portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.
El plan surge en un momento en que Estados Unidos ejerce una fuerte presión sobre el gobierno cubano. La administración Trump ha amenazado con imponer aranceles elevados a cualquier país que exporte petróleo a Cuba, lo que ha provocado escasez energética debido a la interrupción generalizada de los envíos de petróleo. El presidente Trump ha presionado para que se implementen importantes reformas en Cuba y ha planteado la posibilidad de una «toma de control amistosa» del país.
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La presión sobre Cuba comenzó a intensificarse en enero, después de que el ejército estadounidense derrocara al líder venezolano Nicolás Maduro y lo trasladara a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico. Venezuela era un socio clave de Cuba antes de la operación.
Raúl Castro renunció formalmente al liderazgo del Partido Comunista de Cuba en 2021, pero aún se le considera una de las figuras más poderosas del país. Su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como «Raulito», es visto como representante del líder nonagenario y un punto de contacto clave entre Estados Unidos y Cuba.
El director de la CIA, John Ratcliffe, se reunió con el joven Castro el jueves, tras una visita estadounidense el mes pasado. Ratcliffe transmitió personalmente el mensaje del presidente Trump de que Estados Unidos está «dispuesto a abordar seriamente los asuntos económicos y de seguridad, pero solo si Cuba realiza cambios fundamentales», según un funcionario de la CIA. El funcionario añadió que Cuba «ya no puede ser un refugio seguro para los adversarios del hemisferio occidental».
Hace varios meses, el fiscal federal principal de Miami encabezó una nueva iniciativa contra los líderes comunistas cubanos. Esta iniciativa, en la que participan las fuerzas del orden federales y locales, así como el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, busca procesar a personas por delitos económicos, narcotráfico, delitos violentos e infracciones migratorias, con especial atención a los dirigentes del Partido Comunista, según informó previamente CBS News.
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El incidente que podría derivar en la acusación formal contra Castro se remonta a febrero de 1996, cuando dos avionetas Cessna operadas por Hermanos al Rescate —un grupo de exiliados que buscaba a cubanos que intentaban huir de la isla en balsas— fueron derribadas por un caza cubano MiG-29, causando la muerte de cuatro personas.
Un informe de la Organización de los Estados Americanos concluyó que los aviones fueron derribados fuera del espacio aéreo cubano y alegó que Cuba violó el derecho internacional al disparar sin previo aviso y sin pruebas que justificaran su necesidad. El incidente provocó indignación en su momento, y el presidente Bill Clinton lo condenó «en los términos más enérgicos posibles».
Funcionarios cubanos han argumentado que el derribo fue legítimo, alegando que el grupo había violado el espacio aéreo cubano y pretendía llevar a cabo actos de sabotaje contra la infraestructura.
Fidel Castro declaró al presentador de «CBS Evening News», Dan Rather, que el ejército cubano actuaba bajo sus «órdenes generales» para impedir que los aviones invadieran el territorio cubano. En el momento del derribo del avión Hermanos al Rescate, Fidel —fallecido en 2016— era el líder del país, y Raúl Castro dirigía las fuerzas armadas.
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Gerardo Hernández fue condenado en Estados Unidos por conspiración para cometer asesinato en relación con el derribo, luego de que la fiscalía federal alegara que formaba parte de una red de espionaje que buscaba filtrar información sobre Hermanos al Rescate al servicio de inteligencia cubano. Fue sentenciado a cadena perpetua, pero fue enviado a Cuba en un intercambio de prisioneros en 2014.
A principios de este año, el fiscal general de Florida anunció en una conferencia de prensa en marzo la reapertura de una investigación estatal archivada sobre el mismo incidente aéreo de 1996.
El senador republicano de Florida, Rick Scott, y otros legisladores estatales también han instado recientemente al Departamento de Justicia a que presente cargos contra Castro y lo lleve ante la justicia en Estados Unidos.
En una publicación en redes sociales el jueves por la noche, en respuesta al reportaje de CBS News, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, escribió: «¡Que se haga justicia, ya era hora!».
