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Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos y el actual campeón, Thunder de Oklahoma City, se clasificó el lunes para la segunda ronda de los playoffs de la NBA al imponerse por 131-122 a los Phoenix Suns en su cancha.
El Thunder, primer cabeza de serie, se adjudicó la serie al mejor de siete de la primera ronda de la Conferencia Oeste por 4-0, logrando así su tercer barrido consecutivo en la ronda inicial.
“Simplemente salimos al campo preparados”, declaró Gilgeous-Alexander. “Nos encanta jugar al baloncesto, somos un grupo lleno de chicos geniales que se divierten juntos”.
Oklahoma City se enfrentará a Lakers de Los Angeles Lakers o Rockets de Houston en la serie de la segunda ronda. Los Lakers lideran ese enfrentamiento por 3-1.
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Gilgeous-Alexander, actual Jugador Más Valioso de la NBA, que anotó 42 puntos -récord personal en playoffs- en la victoria del tercer partido, sumó ocho asistencias para impulsar a un Thunder que cuenta con el mejor ataque anotador y las mejores estadísticas defensivas de la postemporada.
Chet Holmgren sumó 24 puntos y 12 rebotes para el Thunder, que también contó con 22 puntos de Ajay Mitchell y 18 puntos y 12 rebotes de Isaiah Hartenstein. Devin Booker lideró a Phoenix con 24 puntos.
Los Pistons contra las cuerdas
En Orlando, Desmond Bane anotó 22 puntos, acertando cinco de 10 tiros desde la línea de tres puntos, para liderar a los Magic, que pueden eliminar a los Pistons con una victoria el miércoles en Detroit.
Franz Wagner anotó 19 puntos para Orlando antes de ser sustituido por una molestia en la pantorrilla derecha, mientras que Paolo Banchero sumó 18 y capturó ocho rebotes.
Los Pistons, cuyo récord de 60-22 lideró la Conferencia Este, deben ganar tres partidos seguidos para evitar una eliminación sorpresiva a manos del octavo clasificado, Orlando, que terminó con marca de 45-37.
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Cade Cunningham lideró a Detroit con 25 puntos, mientras que Tobias Harris sumó 20 para los Pistons, que cometieron 20 pérdidas de balón, el doble que Orlando.
Los Magic no han llegado a la segunda ronda de los playoffs desde 2010, tras caer en seis series en la primera ronda y quedar fuera de la postemporada en nueve ocasiones.
Los Pistons no han alcanzado la segunda ronda desde 2008, tras perder cuatro enfrentamientos de primera ronda y quedarse fuera de los playoffs en 13 temporadas.
Jokic despierta para guiar a los Nuggets
Nikola Jokic salió de su prolongado bache con un triple-doble, Spencer Jones aportó una chispa clave y los Nuggets de Denver evitaron la eliminación con una victoria áspera por 125-113 sobre los Timberwolves de Minnesota, diezmados por las lesiones, en el quinto partido de su serie de playoffs de la NBA.
Jokic sumó 27 unidades, 16 asistencias y 12 rebotes para Denver, que recortó su desventaja a 3-2 en la serie al mejor de siete. Jamal Murray anotó 24 tantos y Jones agregó 20.
Jokic registró su 23er triple-doble en playoffs, tercero en la lista histórica de su carrera, mientras los Nuggets frenaron una racha de tres derrotas y jugaron como lo hicieron durante gran parte de la temporada regular al asegurar el tercer puesto de preclasificación en la Conferencia Oeste. El sexto partido se jugará la noche del jueves en Minneapolis.
