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Luego de brillar en Coral Park High School en Miami, Zach Neto impactó aún más en la Campbell University en Carolina del Norte y los Ángeles de Los Ángeles no dudaron en seleccionarlo en la primera ronda del draft del beisbol amateur de 2022. Un año después ya estaba en las Grandes Ligas y su juego ha crecido más a través del tiempo.
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De padres cubanos y nacido en Miami hace 25 años, Neto está en su cuarta temporada en las Ligas Mayores. En 2023 jugó 84 partidos como novato y cerró con .225 y nueve jonrones, antes de mejorar a .249 con 23 cuadrangulares, 30 robos y 77 remolques en 2024. El año pasado lo concluyó con .257 y se voló 26 veces la cerca con 26 robos y 62 empujadas.
“Estoy contento con cómo va mi carrera hasta el momento. Todo lo bueno requiere trabajo duro, pero es una bendición jugar el deporte que amas. Así que es una bendición de Dios”, señala en diálogo con LA PRENSA Neto, quien mejora su español con los días, pero es claro que se siente más cómodo hablando en inglés, aunque es amable siempre.
Quería jugar con Cuba
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Su nombre fue mencionado en un momento como un posible refuerzo para Cuba en el pasado Clásico Mundial de Beisbol, sin embargo, luego la mayoría de jugadores que habían mostrado interés en hacerlo no fueron tomados en cuenta, otros simplemente dijeron que no lo harían por la situación política que aún se vive en la isla.
“Quería jugar porque quiero vivir esa experiencia, pero luego nos dijeron que los que habíamos nacido fuera de Cuba no podíamos jugar con Cuba, pero está bien. En algún momento pienso que voy a tener esa oportunidad, ya sea con Cuba o con Estados Unidos, pero sí deseo jugar en el torneo”, señala Neto, de 5’11 pies y 185 libras de peso.
Trabaja para mejorar su juego
El destacado infielder de los Ángeles asegura que sus papás lo han criado con las costumbres latinas y que le fascina la comida cubana. Asegura que no se perdió los partidos del Clásico y que ver a Dusty Baker con Nicaragua fue una de las historias más bonitas del torneo y que va a estar atento a alguna oportunidad en el futuro.
“Mientras tanto, trabajo para mejorar mi juego con nuestro equipo. Tenemos un buen equipo, con gente como Mike Trout, quien ha sido como mi hermano mayor, siempre empujándome a ser mejor. Lo ha hecho desde que estaba en Ligas Menores y también desde que debuté en Boston en 2023. Me ha enseñado que ya sea que me vaya bien o no, uno tiene que ser la misma persona”, señala Neto.
En sus dos campañas completas hasta el momento (2024 y 2025) Neto ha acumulado un WAR de 5.1 en cada una de ellas. Es decir, se trata de un jugador de élite en su juego global. De 4 a 5 de WAR es una estrella y más de 5 es un jugador de élite, que marca diferencia en su equipo y este joven torpedero de origen cubano lo está consiguiendo.
Este año, Neto ha iniciado con .262 en 15 partidos, en los que ya suma cinco jonrones y lidera las Grandes Ligas con 14 anotadas, mientras empuja ocho carreras.
