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A los 38 años los lanzadores saben que el final está muy cerca. La gran mayoría incluso ya se ha marchado a esa edad. Pero ese no es el caso del zurdo Aroldis Chapman, quien sigue provocando estragos con sus disparos, mientras acumula méritos que podrían llevarlo al Salón de la Fama del beisbol de Grandes Ligas.
Chapman cumplió 38 años el pasado 28 de febrero y no solo continúa siendo un lanzador de alta velocidad en sus envíos, sino que cada día se consolida más como un relevista confiable. A la par de su sinker que aún se mueve a 100 millas, el cubano ha afinado su slider y su splitter que lo han vuelto más difícil de descifrar.
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¿Cómo se mantiene Chapman competitivo a su edad?
Este año, el “misil cubano” tiene marca de 0-1 y 2.25 en efectividad, con dos partidos salvados y tres ponches en cuatro episodios durante sus primeras cuatro salidas. Los Medias Rojas, quienes marchan con 2-8 hasta el momento, no le han dado muchas oportunidades de salvar a Aroldis en la fase inicial de esta temporada.
“No hay ningún secreto en lo que yo hago, todo es preparación, trabajo duro durante el receso de la temporada y luego trato de mantener esas condiciones durante la campaña. Ya a la edad de uno, el cuido es mayor. Solo que sea necesario me acuesto tarde, pero normalmente temprano estoy en mi descanso”, señala el lanzador.
Fortaleciendo su legado
Chapman está en la temporada número 17 de una carrera iniciada en 2010 con los Rojos cuando tenía 22 años. Ha ido a ocho Juegos de Estrellas y en dos ocasiones ha ganado el premio Mariano Rivera al mejor relevista de la Liga Americana. Nueve veces ha salvado al menos 30 juegos y en su historia tiene 60 victorias y 369 rescates.
“Cuando uno comienza en las Grandes Ligas no lo hace pensando en los premios que se podría ganar, sino en mantenerse y consolidarse y luego lo demás podría llegar. La prioridad de uno es aportar a tu equipo, ser productivo para poder continuar. Lo del Salón de la Fama es algo que me gustaría, pero no está en mi control”, añade.
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Con 1,334 ponches hasta el momento, Aroldis Chapman es el tercer relevista con más “fusilados” en la historia del beisbol. Delante solo tiene a Rich Gossage (1,340) y Hoyt Wilhelm (1,363). Ambos deben ser superados este año por el zurdo de Holguín, quien solo ha necesitado 825.1 innings para conseguir ese total de abanicados.
Iba a lanzar con Gran Bretaña
“Entre los logros que he conseguido y que me llenan de orgullo están las dos Series Mundiales con los Cachorros y los Rangers. Y vamos a ver si en algún momento puedo lanzar en un Clásico Mundial de Beisbol. Me gustaría hacerlo con Cuba, pero no en las condiciones actuales, sino cuando se dé un cambio y si aún puedo aportar”, asegura.
Chapman asegura que se había preparado para participar con Gran Bretaña en el pasado Clásico, pero hubo una dificultad con el pasaporte de su papá y no se pudo dar esa opción, sin embargo, si en el futuro se le presenta esa posibilidad y aún se siente bien, estaría dispuesto, aunque su opción primera sería Cuba, siempre y cuando haya cambios en la isla.
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“Miré los partidos en el Clásico. Vi cómo Nicaragua perdió con Holanda un partido que parecía ganado, pero así es el beisbol. También me llamó mucho la atención ver lanzar a Joseph Contreras, el hijo de José Ariel Contreras, con quien hablamos bastante, y realmente impresiona el muchacho. Tiene un gran futuro”, señaló Chapman.
Las estadísticas de Aroldis Chapman
Aroldis Chapman aún mantiene el récord de 105.8 millas por hora como el lanzamiento más rápido en la historia del beisbol. Lo hizo el 24 de septiembre de 2010.
Este año tiene un salario de 13.3 millones de dólares con los Medias Rojas y una opción mutua similar para el 2027. Y ha ganado 157.8 millones en su carrera.
Con 369 salvamentos está en el puesto 11 de todos los tiempos en una lista que encabeza Mariano Rivera con 652. El cubano estuvo tres años sin ser cerrador (2022, 2023 y 2024).
