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Estados Unidos sufrió hasta el final para vencer este viernes a Canadá por 5×3 y meterse en las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol, donde le espera la temible República Dominicana.
El Team USA, que ya atravesó enormes apuros para pasar la fase de grupos, tuvo con el corazón en un puño a los 40,000 aficionados de Houston en las últimas entradas por la amenaza de remontada canadiense.
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Un jonrón de dos carreras de Bo Naylor en el sexto inning colocó a Canadá a sólo dos anotaciones.
Con Aaron Judge y el resto del ataque sin pólvora, tuvo que ser el cuerpo de relevistas estadounidenses, especialmente David Bednar, los que resguardaran la victoria de los locales.
Estados Unidos tendrá que elevar sus prestaciones el domingo en el duelo de pesos pesados de Miami ante República Dominicana, la ofensiva más poderosa del torneo.
Se quedan cortos
Canadá, de su lado, llegaba con el tanque de confianza al máximo tras salir ganador de su grupo. Una victoria también les servía de revancha ante el país vecino por las derrotas en las dos finales de hockey sobre hielo de los recientes Juegos Olímpicos de Invierno.
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Los estadounidenses abrieron el marcador en la primera entrada cuando Bobby Witt Jr. recibió base por bolas, avanzó a tercera base con un doble de Aaron Judge y anotó con un rodado de Kyle Schwarber.
La ventaja se amplió a 3×0 en la tercera tras un sencillo de Bregman que impulsó dos carreras.
En la sexta, dos anotaciones de Roman Anthony y Raleigh daban a los locales un cómodo colchón de cinco carreras.
En la misma entrada, las gradas no se inquietaron cuando Owen Caissie puso a Canadá en el marcador pero sí cuando acto seguido Bo Naylor pegó un jonrón de dos carreras que reducía la ventaja a sólo dos anotaciones.
Tensión al máximo
La temperatura se disparó en Texas cuando Canadá, aprovechando un error de Raleigh como receptor, colocó corredores en segunda y tercera base en el séptimo inning sin ningún out.
El encargado de apagar el fuego fue el relevista David Bednar, de los Yankees de Nueva York, quien consiguió forzar un elevado de Josh Naylor y ponchó a Tyler O’Neill y Caissie para sofocar la amenaza.
Otro relevista, Mason Miller, completó el trabajo al ponchar a los tres bateadores canadienses en la última entrada.
El domingo, Estados Unidos se encomendará al as Paul Skenes (Piratas de Pittsburgh), actual premio Cy Young, para resistir el poder de fuego dominicano.
«Los muchachos están emocionados», dijo Judge sobre el duelo ante los caribeños. «Sabemos qué tipo de equipo tienen allí. Simplemente una ofensiva increíble, un cuerpo de lanzadores increíble, bullpen, todo. Es de primer nivel, así que lo esperamos con muchas ganas».
