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Nicaragua estaba situada a un out de conquistar su primera victoria en un Clásico Mundial de Beisbol cuando de pronto un jonrón de Ozzie Albies le partió el alma. El estacazo, que penetró como daga en el corazón, transformó un día que sería para el recuerdo en uno que deseamos que sea devorado por el olvido.
Países Bajos, situado a un out de sufrir su segunda derrota del torneo, se salió de la tumba y con el jonrón de Albies sobre un disparo rápido pero, por el medio de Ángel Obando, con dos en base, hizo girar una pizarra 3-1 que favorecía a Nicaragua y llevó a los europeos a un triunfo 4-3 ante la mirada atónita de 16,897 fanáticos en el LoanDepot Park de Miami.
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Un cuadrangular por el jardín central de Jeter Downs con Chase Dawson en circulación, había colocado a Nicaragua en ventaja 3-1 en el inicio del octavo episodio. Y mientras eso ocurría, el veloz derecho Ángel Obando apretaba por el cuello a los neerlandeses durante tres innings en los que solo les toleraba un intrascendente imparable.
Sin embargo, mientras los fanáticos pinoleros ya saboreaban el triunfo, llegó el fatídico cierre del noveno episodio, en el que a pesar de que había dos outs, Ceddanne Rafaela ligó sencillo y Xander Bogaerts un doble que puso corredores en posición anotadora. Y al bate vino el peligroso Albies, el pequeño, pero explosivo artillero de los Bravos.
De pronto todo se derrumbó
Y al primer disparo de Obando, una recta a 95 millas por el centro del plato, Albies ejecutó un majestuoso swing que la devolvió a 106.1 millas y la depositó a 411 pies sobre la cerca del jardín derecho para dejar tendido al equipo pinolero que ha sufrido sin ninguna duda, una de las derrotas más dolorosas de su historia.
Atrás, como algo ahora inútil, quedó una formidable presentación de Erasmo Ramírez, quien lanzó cinco episodios de cinco hits y una carrera, mientras mantenía un empate 1-1 a lo largo de ese trayecto, lo mismo que jugadas fantásticas de Downs en segunda y Emanuel Trujillo, quien terminó entre los fanáticos situados por primera base.
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Y desde luego, el batazo de Downs que puso a soñar a los fanáticos en el estadio y a quienes han seguido el torneo desde Nicaragua. Hasta el propio Obando, quien durante tres episodios no dio muestras de flaqueza, y eso justamente fue lo que hizo que Baker lo mantuviera contra viento y marea sobre el montículo hasta que llegó la estocada.
Ahora ante Israel
Luego de la salida de Erasmo, Baker trajo al zurdo Oscar Rayo. Y cuando éste vaciló, el timonel vino con Obando en el sexto y sacó dos outs sin contratiempos. Y además, agregó un par de ceros antes de llegar a la pesadilla del noveno, dando pie a mil discusiones sobre si era mejor traer otro relevista o transferir a Albies para lanzarle a Didi Gregorius.
Nunca lo sabremos. Lo cierto es que Albies se llevó la cerca despojando a Nicaragua de una victoria que ya saboreaba y que pondría fin a su hilera de cinco partidos sin triunfos en el Clásico Mundial de Beisbol. Ahora las flechas apuntan hacia Israel, otro equipo que se le salvó en el torneo pasado a Nicaragua.
Carlos Rodríguez, uno de los mejores brazos del equipo de Nicaragua, subirá a la colina este domingo a las 5:00 de la tarde para medirse a Israel.
