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Jeter Downs era un prospecto depositario de enormes expectativas. Su salto desde la isla de San Andrés, Colombia, a Monsignor Edward Pace High School (Miami Gardens, FL) lució como una decisión genial de sus papás. El chavalo no hacía otra cosa que hacerle honor a su nombre, tomado del legendario torpedero de los Yanquis, Derek Jeter.
Era 2017 y a mitad de la temporada tenía un promedio de .422, con 12 jonrones y 35 remolques. Estaba comprometido para unirse al año siguiente con la Universidad de Miami y acercarse a su sueño de firmar para jugar beisbol profesional. Pero los Rojos lo evaluaron y contrataron por 1,8 millones de dólares en la primera ronda del draft.
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Downs tuvo que romper su compromiso con la universidad y se unió a los Rojos, a quienes los sedujo su fortaleza ofensiva, disciplina en el plato, seguridad defensiva y agresividad sobre las bases. Hacía de todo y lo hacía bien y desde una posición premium a la defensa como es el shortstop. Y era apenas un jugador de secundaria.
“Tenía la madurez de un jugador universitario. No llegaba a seis pies, pero nadie reparaba en eso al verlo jugar. Llenaba tus ojos. Y aunque su transición al beisbol profesional no fue fácil y su promedio era un poco bajo, conectaba jonrones, robada bases y atrapaba lo que se movía, así que a nadie le preocupaba eso”, asegura un scout.
Material de cambio
Un año después, fue transferido a los Dodgers en una transacción que involucró a Matt Kemp y al cubano Yasiel Puig, quienes pasaron al equipo de Cincinnati. Jeter, quien había bateado .267 en su primer año con los Rojos, resumió .257, con 13 jonrones y 37 robos en Clase A para los Dodgers. Así que todo parecía ir bien.
Cuando los Dodgers y los Medias Rojas llegaron a un acuerdo para transferir a Mookie Betts y David Price al equipo de California, Boston pidió a Jeter en la transacción junto a Alex Verdugo. Downs había resumido .269 con 19 jonrones y 23 robos en ese 2019 en Clase A alta para los Dodgers y era su tercer mejor prospecto. Así que pasó a Boston.
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La pandemia suspendió la temporada del 2020 en las Ligas Menores y algo pasó con Downs, pero sus promedios con los Medias Rojas fueron de .190 y .197 en 2021 y 2022. Aún así, el equipo de Boston lo subió a las Mayores en junio de 2022 y su primer hit en las Grandes Ligas fue un jonrón en el décimo episodio para vencer a los Yanquis el 17 de ese mes.
Juega con los Halcones Softbank de Fukuoka
Boston lo dejó en libertad al final de la temporada y tras un breve paso por los Nacionales, los Yanquis lo firmaron y posteriormente lo dejaron libre, ante lo cual, Downs decidió moverse al Japón, donde ha jugado los últimos dos años con los Halcones Softbank de Fukuoka, desde donde espera unirse al equipo nica en el Clásico Mundial de Beisbol.
Jeter Downs nació hace 27 años en San Andrés, Colombia, pero su padre Jerry Downs es de Bluefields, Nicaragua. Como big leaguer tuvo 20 juegos y bateó .182 (49-6).
