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El granadino Róger Meléndez es el nuevo árbitro nicaragüense que obtuvo el gafete FIFA, una distinción que le permitirá al pinolero poder dirigir partidos internacionales tanto a nivel de clubes como de selecciones nacionales en torneos o duelos eliminatorios.
Para un árbitro obtener un gafete FIFA es llegar a las grandes ligas de la profesión. Estar en la élite que conlleva un gran honor, mayor responsabilidad y dedicación. En paralelo es representar a la federación de su país en los cotejos internacionales y una oportunidad económica de mejorar sus ingresos.
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Para que un árbitro obtenga un gafete FIFA necesita: destacarse a nivel nacional, obtener la nominación de su federación, superar exigentes pruebas físicas, técnicas, de idiomas. Manteniendo un rendimiento excelente, cumpliendo con el criterio de edad (generalmente 25 o más años).
Róger Meléndez, de 30 años, fue el árbitro principal en el partido de vuelta de la Final del Apertura 2025 en la Liga Primera en la que el Diriangén derrotó en condición de local al Managua FC 1-0, tanto en el desafío como en el marcador global.
El granadino es ingeniero industrial de profesión. Se graduó en la Universidad Centroamericana (UCA). Róger Meléndez combina su carrera de árbitro con la ingeniería. Empezó a ser árbitro desde 2019, dirigiendo partidos de ligas menores, poco a poco fue escalando al dirigir compromisos en las divisiones de ascenso del futbol nicaragüense.
El dilema entre ser árbitro de beisbol o de futbol
Trabajando como ingeniero, Meléndez tenía una disyuntiva en su vida, ser árbitro de futbol o de beisbol, pese a tener una profesión con un trabajo seguro. Llegó al análisis de decidirse por el deporte que mueve masas y paraliza el mundo, el futbol en un país que tiene al beisbol como su disciplina deportiva principal. También es nativo de una ciudad que es una de las principales sedes del beisbol en la historia de Nicaragua.
Por iniciativa propia, el granadino fue un día al IND (Instituto Nicaragüense de Deportes) a preguntar cómo podía convertirse en árbitro y dónde podía hacer las pruebas. Las pruebas eran diario en el IND y para combinarla con su trabajo o cuando hay juegos a mitad de semana, en su turno laboral en la firma consultora de ingeniería en la que labora actualmente, él busca a una persona y le paga para que cubra su puesto,
Por otra parte, para realizar sus entrenamientos como árbitro, Meléndez los hace después de su jornada laboral como ingeniero que culmina a las 5:00 p.m. Sin embargo, él solicita permiso para salir una hora antes. Es decir, a las 4:00 p.m. para prepararse previo a cada jornada de la Liga Primera
Tanto esfuerzo le ha generado frutos a Róger Meléndez, quien pasó a costearse todo por cuenta propia cuando hizo las pruebas para tratar de convertirse en árbitro y ser el nuevo colegiado nicaragüense con gafete FIFA.
