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En 2018, durante una entrevista con James Wagner del periódico The New York Times, el legendario narrador nicaragüense René “El Chelito” Cárdenas dibujó con sus palabras, como lo hacía en sus descripciones desde las cabinas de transmisión, el sentimiento que tenía luego de ser dos veces finalista y no poder ganar el premio Ford C. Frick, que significa el ingreso al Salón de la Fama: “Cooperstown está fuera de mi corazón”.
Las palabras de Cárdenas, más que frustración parecían revestidas de resignación. Pero lo que él no sabía, es que su nombre aparecería dos veces más nominado para el prestigiado galardón. Y tampoco se hizo justicia con su aporte al juego que tanto ama. Sin embargo, no ser el ganador en las siguientes dos ocasiones, ya no lo perturbó.
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“Tuve la esperanza de ser seleccionado en las primeras dos ocasiones, pero al no darse, dejé de prestarle atención. Pensé que entre más pasan los años, menos posibilidades tendría de ir al Salón de la Fama. Los votantes son más jóvenes y probablemente no tendrán una idea de la trayectoria de uno, pero así es la vida”, indicó Cárdenas.
Este miércoles, el Salón de la Fama anunció que el ganador del premio Ford C. Frick es Joe Buck, narrador de los Cardenales y la cadena Fox Sports. Y por cuarta ocasión, Cárdenas se ha quedado a la orilla, ahora junto a Brian Anderson, Skip Caray, Gary Cohen, Jacques Doucet, Duane Kuiper, John Rooney, Dan Shulman y John Sterling.
Cárdenas abrió el camino
Buck, de 56 años, se une a su papá, el legendario Jack Buck, quien fue seleccionado ganador en 1987. Y solo el extraordinario Vin Scully, quien ingresó en 1982 a sus 54 años, lo ha conseguido siendo más joven. Por treinta años, Buck ha transmitido los principales partidos en Fox, entre ellos las Series Mundiales desde 1996.
Cárdenas, de 95 años y nacido en Managua, es el pionero de las transmisiones domésticas en español para un equipo de Grandes Ligas. Las inició en 1958 con los Dodgers a raíz de su traslado de Brooklyn a Los Ángeles. También trabajó para los Colt 45 de Houston y Rangers de Texas, fundando también dicha transmisiones en esos clubes.
“En mi corazón hay satisfacción por lo que hice”, dice Cárdenas, quien está retirado desde 1998. “Aún recibo cartas de fanáticos y muchos mensajes de colegas que reconocen mi aporte y quizá mi modesta influencia en sus carreras y eso yo lo guardo con especial cariño. Así que ya estaba preparado para este resultado”, dice con una sonrisa.
Cuando Cárdenas convenció a los Dodgers de la necesidad de transmitir los partidos en español para la creciente comunidad hispana de Los Ángeles, le asignaron como su compañero al ecuatoriano Jaime Jarrín, a quien enseñó las claves de la narración. Jarrín ingresó al Salón de la Fama en 1998 y junto al cubano Felo Ramírez y el argentino Buck Canel, son los únicos hispanos en conseguirlo.
«Fijate que había decidido no enfocarme en este resultado, pero amigos de Nicaragua y de aquí en Estados Unidos me llamaban y me decían: ya solo faltan dos semanas, una semana, tres días, dos días y así sucesivamente, hasta hoy. Ellos me recordaban el asunto y yo les agradezco porque lo que deseaban mostrarme es el cariño que me tienen», aseguró Cárdenas. Y, sin embargo, este no fue el día. René ya no lo espera.
