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Costa Rica y Honduras se perfilaban como los grandes favoritos tanto para ganar el Grupo C como obtener el boleto directo a la Copa Mundial 2026 o el repechaje intercontinental. Sin embargo, los dos equipos nacionales con más historia en Centroamérica no irán a Estados Unidos el próximo año ni a la repesca intercontinental.
Los ticos y los hondureños igualaron 0-0 en San José en la última fecha de las eliminatorias mundialistas, materializaron un fracaso monumental.
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Costa Rica tenía racha de competir en los últimos tres Mundiales. No se ausentaba del certamen desde el 2010 cuando Uruguay, el eventual semifinalista en Sudáfrica, derrotó a los centroamericanos en duelos de repechaje. Los charrúas lo hicieron con un marcador global de 2-1. Los sudamericanos se impusieron 1-0 en San José y empataron 1-1 en el mítico estadio Centenario de Montevideo.
Honduras se queda en las eliminatorias mundialistas por tercer ciclo en fila. Los catrachos estuvieron por última vez en una Copa del Mundo en Brasil 2014. Perdieron ante Francia 3-0, contra Ecuador 2-1 y frente a Suiza 3-0 en la fase de grupos.
Haití acaba con una sequía de 52 años
Haití es el conjunto del Grupo C que clasifica a la Copa del Mundo de manera directa y vuelve al principal torneo futbolístico en la historia de la humanidad 52 años después. Los caribeños hicieron añicos los cálculos al posicionarse en el lugar que se le proyectaba para Costa Rica u Honduras.
El antecedente de Haití en las Copas del Mundo es cuando clasificaron al Mundial de 1974 en Alemania. Los caribeños dejaron su huella en el certamen al anotarle gol a Italia que fue finalista en 1970 y al legendario portero, Dino Zoff.
Los haitianos acabaron con la racha de 1,142 minutos sin permitir gol de un arquero que es catalogado como uno de los mejores cinco de todos los tiempos en su posición. Emmanuel Sanon hizo el tanto.
Curazao y Panamá son los otros elencos nacionales que junto con Haití clasificaron de forma directa al Mundial de 2026. En cambio, Jamaica y Surinam siguen con vida porque disputarán la repesca intercontinental. Curazao clasifica por primera vez en su historia y se convertirá tanto en el país más pequeño como con la menor población en disputar una Copa del Mundo.
