Aquel Canal 2: la señal que fue número uno en las familias nicaragüenses

La señal, con sus dos repetidoras, llegaba clara y estable a las ciudades y a los últimos rincones del campo, con una programación que mezclaba noticias confiables, telenovelas de moda, transmisiones deportivas y programas de opinión que eran referencia nacional.

Las múltiples encuestas, casi siempre, destacaban la preferencia del canal entre la mayoría: La gente confiaba en la voz de sus presentadores y se identificaba con su lema repetido una y otra vez: “Canal 2, donde el número 1, es usted”.

“Se volvió tan importante, que las actividades públicas o privadas no comenzaban si el equipo periodístico de Canal 2 no estaba presente”, recuerda “Rosa”, antigua gerente de ventas de una agencia de publicidad que administraba la cartera de anunciantes para los medios televisivos.

“Cada año la Organización Nicaragüense de Agencias de Publicidad, ONAP, contrataba una firma encuestadora para medir la audiencia, credibilidad, alcance y confianza de los medios entre la audiencia. Y no recuerdo nunca que el Canal 2 haya aparecido de segundo”, recuerda “Rosa”.

Pero volvió Ortega…

Sin embargo, todo empezó a cambiar con el regreso de Daniel Ortega al poder en 2007.

En el mercado de medios nicaragüenses ya operaba RATENSA (Radio y Televisión de Nicaragua, S.A.), propietarios de Canal 10, el principal canal competencia de Canal 2.

RATENSA, un consorcio de medios de comunicación en Nicaragua propiedad del empresario mexicano Remigio Ángel González, socio y directivo de la red de empresas latinoamericanas de medios Albavisión.

Este grupo ya tenía un vínculo con el Frente Sandinista, como socio del Canal 4, el principal medio de comunicación del partido antes de 2007.

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Pronto, el Instituto de Telecomunicaciones y Correos, empezó a otorgar frecuencias de radio y televisión a RATENSA y a nuevos medios de comunicación administrados por los hijos de la familia Ortega-Murillo.

Estos nuevos medios empezaron a ahogar lentamente al amplio espectro de canales, radios y periódicos fuera de ese círculo.

Las armas fueron: corte de publicidad estatal, negación de acceso a la información pública, ataques en discursos, aumento de impuestos, multas y coacción a empresarios privados para que no pautaran publicidad en estos medios.

El fin de la credibilidad

Entre 2007 y 2012, el Canal 2 fue perdiendo rating y audiencia. Su noticiero estrella, TVNoticias, que había sido sinónimo de rigurosidad y garra, comenzó a bajar el tono, priorizar las noticias rojas y alinearse discretamente con los intereses del régimen.

Los televidentes percibieron el giro, y esa distancia con la línea crítica terminó por restarle prestigio. Las encuestas que en el pasado lo situaban entre los medios más confiables del país dejaron de mostrarlo en los primeros lugares.

Canal 2, aquel que alguna vez fue líder absoluto en ratings y preferencias, se vio atrapado entre la presión política y la competencia empresarial que se movía con más agresividad en el mercado.

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Historia del Canal 2

Fundado en 1965 por Octavio Sacasa Sarria, Canal 2 fue pionero en muchas áreas y progresaba rápidamente hasta que llegaron los sandinistas en 1979 y lo confiscaron.

Tras su apropiación por el gobierno sandinista, el canal pasó casi una década bajo control estatal, hasta que a finales de 1989 lo devolvieron a la familia Sacasa en el marco de las conversaciones de paz para ponerle fin a la guerra civil.

Desde 1990 el canal retomó transmisiones privadas y apostó fuerte por el periodismo.

En 1992 crearon un noticiero que al inicio informaba sobre el acontecer empresarial y económico de Nicaragua, pero tuvo tanto éxito, que en pocos años mudó a un noticiero más amplio.

En 1995 nació TVNoticias, un producto informativo que transformó la televisión nicaragüense.

El noticiero no solo llenó un vacío de credibilidad en tiempos de transición política, sino que logró conectar con la gente gracias a su estilo claro, directo y profesional.

Años de fulgor y gloria

Los periodistas del canal recorrieron el país entero: desde los barrios populares de Managua hasta las comunidades más remotas del Caribe.

Sus coberturas en vivo marcaron una diferencia en un país acostumbrado a la información diferida o enlatada.

Las historias abundan sobre aquel Canal 2: reporteros transmitiendo desde el lugar de los hechos en medio de inundaciones, corresponsales que llegaban en lancha a pueblos alejados para mostrar la otra cara del país, camarógrafos que se arriesgaban en protestas y desastres naturales.

TVNoticias se convirtió en referencia de confianza y se ganó un lugar en las encuestas y en la memoria de los televidentes.

Durante los años noventa y dos mil, cuando las grandes firmas encuestadoras preguntaba a los nicaragüenses por las instituciones más creíbles del país, los medios de comunicación aparecían en los primeros tres lugares, junto a la Iglesia católica y al Ejército de Nicaragua en el podio de confianza.

A la pregunta: “¿Usted qué medios prefiere?” la mayoría respondía “TV”. Y cuando le decían “Mencione el nombre de un medio que recuerde”, casi siempre saltaba “Canal 2”.

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Un país frente a la tele

La fortaleza de Canal 2 no era solo su noticiero. Su programación tenía un peso cultural enorme.

Los sábados por la tarde, el país entero se reunía a las seis en punto frente al televisor para ver Sábado Gigante, con Don Francisco. Ese ritual se repetía en barrios, pueblos y ciudades, convirtiéndose en un hábito nacional que unía generaciones.

Además, Canal 2 se consolidó en Nicaragua una como ventana al mundo.

Transmitía las grandes telenovelas de México, Brasil y Colombia, series estadounidenses programas de noticias internacionales como Telemundo, CNN y Univisión.

El canal también cubría los principales eventos deportivos internacionales: desde mundiales de fútbol y veladas de boxeo, hasta Juegos Olímpicos.

Su red de corresponsales nacionales le permitió ofrecer coberturas en vivo de emergencias, elecciones y acontecimientos históricos, mientras su programación de entretenimiento mantenía el equilibrio entre la información y el descanso televisivo.

Los lemas de la estación acompañaban esa identidad: “Desde Managua, capital de la República de Nicaragua, en el mismo centro de América… Canal 2, señal inconfundible”.

Aparte, los periodistas y presentadoras de la era dorada del Canal 2 se convirtieron en figuras sociales de renombre: María Lilly Delgado, Claudia Sirias, Digna Bendaña, María Gabriela Vega, Rossmary Thorton, Dino Andino y Milena García, entre otros, marcaron época.

Eran figuras reconocidas en las calles, invitados a eventos y referentes de estilo y credibilidad.

Competencia, presión y la venta inevitable

Pero esa época dorada se vio asediada por intereses más grandes.

Desde finales de los noventa, el empresario mexicano Ángel González, apodado El Fantasma, había entrado al mercado nicaragüense con el Canal 10, que rápidamente escaló en audiencia gracias a su programación masiva de entretenimiento y noticias rojas.

El Canal 2 quiso competir con ellos y creo su propio noticiero de noticias rojas, lo cual al final afectó la reputación del medio. Sí, habían caído en la trampa del rating.

A la par, con el regreso de Ortega a la presidencia, los canales de la familia Ortega-Murillo (4, 6, 8 y 13) recibieron recursos abundantes para competir por la compra de programación internacional.

La competencia se volvió feroz. Lo que antes costaba 350 dólares por episodio de una telenovela B, pasó a costar hasta 500 dólares.

Los presupuestos de Canal 2, que rondaban 1,2 millones de dólares anuales, se dispararon a más de 1,8 millones según admitieron fuentes del canal a las agencias de publicidad.

Mientras tanto, González, con su consorcio Albavisión, negociaba precios regionales que le permitían abaratar costos en comparación con la familia Sacasa.

Canal 2 en manos del FSLN

Los sandinistas conocían bien el terreno: presionaban para negociar y si no podían comprar, confiscaban. La familia Sacasa lo sabía por experiencia propia desde 1979.

Las presiones políticas y empresariales se combinaron hasta hacer insostenible las operaciones del canal y los rumores de una venta iban y volvían mientras la línea editorial del medio aflojaba.

Finalmente, en 2015, en un proceso rodeado de rumores, Canal 2 terminó públicamente en manos cercanas al poder.

Carlos Pastora, representante del empresario mexicano-estadounidense Ángel González en Nicaragua, se confirmó como el nuevo gerente general del canal.

Fuentes del medio informaron que la administración quedó en poder de RATENSA, pero la línea editorial y la producción televisiva sería asumida enteramente por los hijos de Daniel Ortega.

Donde el número 1 fue usted

Así, de la noche a la mañana, el sistema informativo de TVNoticias quedó convertido desde entonces en una repetidora de los programas oficialistas del régimen.

Hubo despidos, cambios en el set y nuevos rostros asomaron en la pantalla.

Los funcionarios de gobierno que antes atacaban a los periodistas de Canal 2 empezaron a aparecer relajados en el set del medio y no hubo, desde entonces, preguntas incómodas ni diversidad de ideas.

El cambio alejó a la audiencia y el canal perdió la credibilidad. El resto es historia.