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Si esta fue su última apertura de la temporada, Melvin Hernández se aseguró de que fuera una buena de verdad. El angosto lanzador rivense trabajó durante 5.2 innings sin carreras, sin bases y con cinco ponches, mientras esparcía siete hits para conseguir su décima victoria al imponerse 9-5 a los Nacionales de Fredericksburg en la categoría Clase A.
Otro tirador sureño, Fernando Pérez, lanzó incluso de una manera más espectacular en Doble A. Trabajó siete innings sin permitir anotaciones, admitió tres hits, con una base y cuatro ponches, aunque al final salió sin decisión en un partido perdido por su equipo, New Hampshire, 1-0 ante los Patriotas de Somerset, sucursal de los Yanquis en la Liga del Este.
Ambos lanzadores han sido los prospectos más destacados este año. Hernández tiene las mejores cifras con un récord de 10-5 y 2.00 en 121.2 innings en los que admite solo 98 hits, tres jonrones, 27 carreras limpias, regala 22 bases y propina 97 ponches. Los rivales le batean para .217 y tiene un whip de 0.99. Es el nica más ganador, efectividad y trabajado.
Fernando ha trabajado muy bien, como lo indican sus registros de 6-6 y 2.81 en 115.1 innings de forma global en esta temporada, con 103 hits, siete jonrones, 26 bases y 96 ponches. Pero Pérez ha logrado un ascenso de Clase A Avanzada, a Doble A y ahí muestra: 0-2 y 1.71 en 21 episodios, 16 hits, siete bases y 12 ponches con .205 de promedio y 1.10 de whip.
Son muchachos que han conseguido un enorme progreso y que le han dado forma a un estupendo balance en la temporada. En el caso de Hernández (10-5 y 2.00), se ha unido a lanzadores nicas como Dennis Martínez, Antonio Chévez, Erasmo Ramírez y William Juárez, quienes coleccionaron al menos diez victorias en una campaña en las Menores.
Pérez ha avanzado rápido y con paso firme. Es un muchacho de 6’3 con 180 libras y habilidad de veterano para lanzar sus disparos entre 93 y 95 millas. Hernández es más bajo, delgado y joven. Tiene 5’11 de estatura, con 155 libras de peso y 19 años. Su arma es también su control y quizá ya no lance porque la campaña termina el domingo 7 de septiembre.