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El campeón de Guatemala derrotó 1-4 al campeón de Nicaragua en el Estadio Nacional. El Managua FC pagó caro su falta de contudencia en el área y el Antigua lo dejó con la sensación de que pudo hacer más, pero no supo cómo aprovechar las ocasiones este martes por la noche quedando con mínimas posibilidades de lograr transcender en la Copa Centroamericana, al estar obligado a sumar con el bicampeón Alajuelense la próxima semana para evitar una eliminación temprana.
Emilio Aburto presentó dos variantes en la alineación: el volante Ronald Palacios y el defensor Cristhian Herrera para poblar la media cancha con Jeremy Cuarezma, quien juega habitualmente de lateral por la derecha. La idea era agrupar gente delante del portero y cerrar los espacios por el pasillo central para buscar rebotes o estar atentos a las segundas jugadas, algo en lo que el equipo falló en el 1-0 y cambió la dinámica del partido condenando al conjunto capitalino a arriesgar más exponiéndose a los rápidos atacantes del Antigua.
Las primeras llegadas de peligro las generó el Managua. Juan Barrera (10) quedó mano a mano con el seleccionado guatemalteco, el portero Luis Morán, que achicó y desvió el remate. El equipo estaba con confianza organizado atrás y atacando bien los espacios. Las apariciones por todo el frente del ataque de José Martínez desequilibraron la defensa, lo que provocó una falta cerca del área ejecutada por Martínez (13) estrellándola en el travesaño. El Managua estaba jugando de tú a tú coqueteando con el gol, pero le faltó pegada.
El Antigua mantuvo el orden táctico sin desesperarse. Resistió aplicado en los buenos momentos de los Leones Azules y empezó a presionar en tres cuartos de cancha donde el Managua originó su ofensiva sin oposición. El equipo guatemalteco se aplicó y provocó el error del gol. Oscar Santis tocó línea de fondo y centró al punto de penalti donde apareció desde atrás José Espinoza (21) para abrir el marcador dándole un golpe a la moral de los capitalinos, que se salvaron por las oportunas intervenciones de Alyer López atajando los remates de Robinson Flores (28′ y 34′).
La pausa del medio tiempo recargó el espíritu competitivo del Managua. Emilio Aburto le dio entrada al resto de su artillería para intentar revertir la situación. Coraje no le faltó, pero era insuficiente para penetrar la ordenada Antigua, que no dio espacio y volvió a capitalizar la única ocasión en un centro al área rematado de forma acrobática por el argentino Francisco Apaolaza (68). El 2-0 pareció lapidario, sin embargo, el Managua no se dio por vencido. Juwan Brown ganó un balón dividido y centró al segundo palo en el cual cerró Juan Barrera (70) para darle emoción al cierre de partido, que el Antigua manejó con inteligencia y aseguró con los tantos de Milton Masiel (85) y Apaolaza (90+2) para dejar al Managua al borde de la eliminación.
