Los canadienses empezaron a votar este lunes para elegir a su próximo primer ministro, tras una campaña marcada por las amenazas de anexión del presidente estadounidense Donald Trump y su guerra arancelaria.
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Según las encuestas, el favorito es el primer ministro Mark Carney, del Partido Liberal, frente al líder conservador Pierre Poilievre.
En un país con seis husos horarios diferentes, las primeras urnas en abrir fueron las de la provincia Terranova y Labrador, en la costa atlántica.
La victoria del Partido Liberal representaría uno de los cambios más sorprendentes en la historia política reciente del país.
El 6 de enero, cuando el ex primer ministro Justin Trudeau anunció su renuncia, los liberales iban más de 20 puntos por detrás de los conservadores en la mayoría de las encuestas, y Poilievre parecía encaminarse a ser el próximo primer ministro.
En las semanas siguientes, Trump desplegó su guerra comercial mientras hablaba repetidamente de integrar Canadá a Estados Unidos.
Esto dominó la campaña, y los canadienses pasaron a considerar a Carney como el candidato más fuerte para asumir el reto de un enfrentamiento con el presidente estadounidense.
Este político de 60 años, que nunca ha ocupado un cargo electivo pero dirigió los bancos centrales de Canadá y Gran Bretaña, hizo campaña asegurando que su experiencia en los medios financieros lo convierte en el candidato ideal para defender a Canadá de la volátil ofensiva arancelaria de Trump.
Las tarifas que Washington ha impuesto a las importaciones ya están afectando a sectores clave de Canadá, como el automotor y el acero.
Según una última encuesta, un 42.8 % por ciento de los canadienses apoyaría a los liberales y un 38.8 % a los conservadores.
En la proyección de escaños, los liberales se alzarían con unos 200 en el parlamento, donde la mayoría se alcanza con 172.
Los resultados se conocerán unas horas después del cierre de las urnas el lunes por la noche.
El último fin de semana de campaña estuvo marcado por un ataque que dejó 11 muertos y decenas de heridos en la ciudad de Vancouver.
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Un hombre de 30 años atropelló con su vehículo a una multitud que participaba en un festival de la comunidad filipina el sábado por la noche.
Las autoridades investigan las motivaciones, aunque descartaron que se tratara de un acto terrorista en medio de la campaña.
El hombre, que fue acusado de asesinato, habría actuado deliberadamente y tenía antecedentes de problemas de salud mental, según el reporte policial.
