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Voto de los nativoamericanos: por qué puede ser decisivo en los ‘swing states’

Entre el 15 y el 20 de septiembre de 2024 se realizó la semana del voto nativo, para abogar por el aumento del registro electoral de nativoamericanos y su participación en las elecciones.

Las comunidades nativoamericanas de Estados Unidos pueden tener reconocimiento federal, estatal o ninguno de los dos, pero todas gozan de soberanía para determinar cómo crearán sus leyes y escogerán a sus representantes. Sin embargo, cuando se habla del voto nativo generalmente no se trata de esas elecciones, sino de la participación de los nativoamericanos en las elecciones estatales o nacionales. 

En Factchequeado le damos una mirada a la historia y características de ese voto, y le prestamos particular atención al voto nativo en algunos de los estados péndulo (swing states) de estas elecciones  en Estados Unidos de 2024.

Historia del voto de los nativoamericanos

En 2024 se cumplen 100 años del Indian Citizenship Act, la ley federal que le dio la ciudadanía estadounidense a los nativo americanos, pero debido a que la Constitución de Estados Unidos le da a los estados la potestad de decidir quién puede votar y quién no, no fue sino hasta el año 1957 que los nativoamericanos obtuvieron el derecho a votar en todo el país.

En 2024, los obstáculos para el voto nativo americano son todavía muchos, como se desprende de los objetivos del proyecto de ley de derecho al voto nativo americano (Native American Voting Rights Act) presentado en 2021. El NAVRA, como se le conoce por sus siglas en inglés, fue incorporado en el proyecto de ley llamado John Lewis Voting Rights Advancement Act, que ha sido introducido varias veces en el Congreso, la más reciente en febrero de 2024, pero no ha sido aprobado como ley. 

Entre los retos para el efectivo ejercicio del derecho al voto de las comunidades nativoamericanas, se identifica el aislamiento geográfico, la falta de transporte y de acceso a sitios de registro y votación, la ausencia de direcciones de correo estándar y de distribución de correspondencia, el escaso acceso a oficinas de correo, la necesidad de traducción a idiomas nativos, entre otros.

En 2022, la Casa Blanca realizó un informe sobre las dificultades que enfrenta el voto nativoamericano, señalando la necesidad de expandir el acceso de la población nativa al voto.

Entre el 15 y el 20 de septiembre de 2024 se realizó la semana del voto nativo, organizada por el Native American Rights Fund, para abogar por el  aumento del registro electoral de nativoamericanos en edad de votar y su participación en las elecciones federales y estatales.

El impacto del voto nativoamericano

La población nativa de Estados Unidos creció un 85 % entre el Censo 2010 y el de 2020, un incremento que se atribuye no a que estas comunidades hayan crecido tanto en diez años, sino a cambios en el cuestionario del que salen las cifras del Censo y en la recolección de datos. En total, unos 9.7 millones de estadounidenses se consideran nativos o con mezcla, un 2.9% del total de la población del país. Según números de The Native American Rights Fund apenas un 66 % de los nativoamericanos elegibles para votar en 2020 estaba inscrito para hacerlo. 

En estados con competencias electorales cerradas y significativa población nativa, el voto de los nativoamericanos puede resultar decisivo. Esto lo dicen varios analistas del resultado de las elecciones de 2020 en Arizona y Wisconsin, que dieron victorias muy ajustadas al presidente electo, Joe Biden, que contó con un importante apoyo de la población indígena de esos estados.

Las elecciones en Estados Unidos 2024 presentan un panorama similar. De los 7 estados considerados péndulo para estas elecciones, en 5 de ellos la población nativoamericana pudiera resultar decisiva: Arizona, Wisconsin, Nevada, Michigan y Carolina del Norte.

Arizona

Se estima que entre 5 y 6 % de la población del estado se identifica como perteneciente a la comunidad nativoamericana. Para julio de este año, el estado contaba con un total de unos 4.1 millones de votantes.

Carolina del Norte

Alrededor del 1.6% de la población se identifica como nativoamericana. En las elecciones primarias de 2024, de un total de posibles electores de casi 7 millones y medio, unos 9,000 votantes, 17.7 % de quienes participaron, se identificó como de origen nativoamericano.

Michigan

La población nativoamericana del estado se estima en unas 100,000 personas. En 2023 se contabilizaron unos 7 millones de habitantes registrados y activos para votar.

Nevada

Se estima una población nativoamericana de 62,000 personas, alrededor del 3% de población de Nevada. En septiembre de 2024, se estimó que la población votante activa es de 1.9 millones de personas. El crecimiento del voto nativo en el estado fue histórico en 2020 y con nuevos métodos de acceso se espera que aumente en las elecciones de 2024.

Wisconsin

1,2% de la población del estado se identifica como nativoamericano. Wisconsin tenía para septiembre de 2024 un total de 3 millones y medio de votantes activos, pero el estado no lleva registros por raza de los votantes.

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