El padre Antonino Vaccaro, de origen italiano, cumplió este jueves 17 de octubre 100 años de edad, y fue celebrado en grande por el municipio de San Rafael del Norte, en Jinotega, donde los comunitarios masivamente se congregaron para rendirle homenaje por su trabajo pastoral en Nicaragua.
Fray Antonino nació en Siracusa, Italia, el 17 de octubre de 1924. Se ordenó como sacerdote de la Orden Franciscana Menor hasta que tenía 40 años de edad y de inmediato viajó a territorio nicaragüense como misionero.
La abogada Martha Patricia Molina, investigadora de temas religiosos en Nicaragua, explicó a LA PRENSA que fuentes cercanas al fraile confirmaron que aunque no es el único fraile de esa orden religiosa en el país, sí es —además del más longevo— el último de los europeos que llegaron a Nicaragua hace sesenta años.
Además, mencionó que las fuentes religiosas que consultó valoran que «en otros tiempos» el padre Vaccaro al menos habría sido nombrado «hijo dialecto» por su labor pastoral y de promoción de la educación en Nicaragua, aunque resaltaron que el amor que el pueblo le tiene «va más allá de eso».
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La celebración de los 100 años de Fray Vaccaro, indicó Molina, se extenderán por cuatro días. Entre las actividades de celebración se incluyó: celebraciones eucarísticas para el 18 de octubre en la parroquia San Rafael Arcángel. El 19 de octubre programaron una mañana cultural en el Colegio Fray Antonino Vaccaro y el 20 de octubre, a las 11 de la mañana, celebrarán eucaristía en el Santuario Franciscano Tepeyac y una culminarán las fiestas ese mismo día con una misa de clausura a las 5 de la tarde.
Este fraile franciscano llegó a Matiguás, en Matagalpa, en 1967 y ahí dedicó al menos 15 años de su misión pastoral. En el lugar le reconocen la construcción de decenas de escuelas.
En San Rafael del Norte, donde reside hasta la fecha tras jubilarse a sus 75 años, se le atribuye la construcción del Instituto San Marcos, el Centro de Formación a al Mujer Campesina y el Colegio Fray Antonino Vaccaro.
Alumnos celebran a Fray Antonino Vaccaro
Los estudiantes del Colegio Antonino Vaccaro, según videos que compartió la Parroquia San Rafael de Arcángel de San Rafael del Norte, fueron los encargados de darle un cálido recibimiento a fray Antonino, que se apoyó de religiosas para llegar a ese lugar a celebrar su cumpleaños número 100.
En los videos compartidos se aprecia al padre Vaccaro contento al ser recibido por la banda rítmica y la excelencia académica del colegio que lleva su mismo nombre.
«Hoy por la mañana el Colegio que lleva el nombre de nuestro cumpleañero ha iniciado a celebrar sus cien años en un ambiente de mucha fiesta y festejo, poemas, bailes y música fueron parte de los festejos que finalizaron con las mañanitas y el pastel. La comunidad franciscana que lleva adelante esta institución educativa agradeció a Fray Antonino por toda la contribución que ha realizado en pro de la educación a lo largo de toda su vida», indicó la Parroquia San Rafael de Arcángel de San Rafael del Norte.
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Además, le realizaron un homenaje publicando álbumes fotográficos de los sesenta años de servicio pastoral que ha dedicado en Nicaragua.
Fray Antonino, según diversos reportes publicados sobre su vida, antes de integrarse en la Orden Franciscana, “tuvo una experiencia bien fuerte” durante la Segunda Guerra Mundial, pues “cayó una bomba donde estaba él en un campo. Todos murieron y solo él sobrevivió”.
Dicha experiencia animó Fray Antonino a tomar la vida religiosa, pero antes trabajó para dejarle algunos recursos económicos a su familia, por lo que ejerció como contador en un banco italiano y fue parte de la Marina Militar Italiana.
