La emocionante carrera de los jovencitos de Rivas que representaron a Nicaragua en la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas Junior en Taylor, Michigan, llegó a su final este sábado, cuando China-Taipei los venció 4-0 y se ganó el boleto para participar en el duelo por el título contra el ganador entre Florida y Michigan, quienes se enfrentaban por la noche.
Los chavalos de Rivas hicieron un gran trabajo e ilusionaron a los seguidores del beisbol con un desempeño que solo tuvo un tropiezo en sus primeros cinco partidos, mientras recetaban cuatro blanqueadas y hasta imponían un récord de más ponches en un partido a través de Juan Mena, quien propinó 16 frente a Australia en la etapa de la clasificación.
No obstante, a pesar de su gran esfuerzo y determinación, los chavalos no pudieron contra los asiáticos, quienes anotaron dos veces en el quinto inning y dos más en el sexto para establecer la diferencia en un partido que se mantuvo sin anotaciones en las primeras cuatro entradas, cuando dio la impresión de que hasta se podía avanzar a episodios extras.
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Kenner Barrante, quien a la postre fue el perdedor, se trenzó en duelo con Cheng-Hao Chao. El chinito explotó después de 3.1innings en blanco con tres hits permitidos. Barrantes, en cambio, colgó un cuarto cero y solo permitía un hit cuando el partido desembocó en la quinta entrada. El control le falló al sureño y tras dos boletos fue reemplazado.
Enyel González, el chavalo del jonrón lo sustituyó en el box y mediante wild pitch se movieron los corredores. Un infield hit de Huan Yu Liu empujó la primera carrera china y otro wild pitch proporcionó la segunda, ambas a la cuenta de Barrantes. González cerró con dos ponches, pero la distancia ya estaba establecida en el marcador del partido.
Howard Moya, quien se fue de 2-2 por los nicas, abrió el cierre del quinto con hit, pero atrapado en intento de robo, mientras el relevista zurdo Kuan-Wei Hu, eventual ganador, se volvía más enérgico y cerraba las puertas a los nicas. Los taiwaneses, en cambio, anotaron dos veces más en el sexto, aprovechando hits de Yi-Chen Chang y Chen-Ju Fan.
En ese par de anotaciones de los chinos en el sexto, la defensa flaqueó. El antesalista Samuel Gómez, quien se había lucido con el guante en una gran atrapada, olvidó tocar a un corredor en tercera que no era forzado y quedó vivo tras un toque de sacrificio. Ahí mismo se perdió otro out con otro jugador atrapado en corre y corre y el hit de Fan fue matador.
Al final, los nicas cierran su participación con balance de 4-2, llegando a la Final con un pitcheo de lujo en el torneo, 1.13 en efectividad, .146 de bateo en contra y 48 ponches frente a 11 bases por bola, con cuatro blanqueadas en cuatro victorias. Solo China-Taipei, que les había ganado 5-2 en la fase inicial, les ganó de nuevo en la Final, ahora 4-0.
