En 2012, con el estreno de ‘Brave’ y la primera película de ‘Los Juegos del Hambre’, ocurrió un fenómeno notable. Ambas cintas presentaron a jóvenes arqueras, Mérida y Katniss. Su destreza y valentía no solo capturaron la imaginación de millones de niñas y jóvenes que acudieron a las salas de cine aquel año, sino que también inspiraron un cambio real fuera de las pantallas.

Cuando Geena Davis, actriz reconocida por coprotagonizar la icónica película feminista ‘Thelma y Louise’ (1991), observó un aumento inusual en el número de niñas inscribiéndose en clases de tiro con arco tras el estreno de aquellas películas, confirmó sus sospechas con el instructor de su hija y luego buscó estadísticas nacionales que respaldaran su teoría. Encontró que la participación en tiro con arco había aumentado exponencialmente un 105%, un claro indicio de cómo los personajes poderosos y bien construidos pueden influir en las aspiraciones y actividades de su audiencia.

Sin embargo, las estadísticas del Geena Davis Institute of Gender in Media fundado por la intérprete en 2004 debido a sus observaciones personales como madre y su desilusión por la falta de personajes femeninos en el entretenimiento infantil revelan que tan sólo el 31% de los personajes con roles de habla en películas son mujeres.

El cambio hacia una representación más inclusiva

África Vidal, lingüista, traductora y académica destacada en el estudio de la representación de género en los medios, enfatiza cómo la cultura actual, dominada por las redes sociales, ha afectado profundamente la percepción juvenil, con una constante sobreexposición a imágenes idealizadas que perpetúa estereotipos de género dañinos y tiene un impacto significativo en la autoestima y la salud mental.

Un ejemplo claro de este fenómeno eran los cánones a los que se sometían los personajes femeninos en el cine y la televisión en los 90 y principios de los 2000, que dictaban que el valor de una mujer estaba estrechamente relacionado con su apariencia física. Un ejemplo icónico de este fenómeno es Bridget Jones, interpretada por Renée Zellweger.

A pesar de su independencia económica y su éxito profesional, Bridget bebe, fuma, dice tacos y es presentada como una perdedora por no estar casada a los 32 años y no ajustarse a los estándares de delgadez y perfección física. Tras una humillante interacción con uno de sus pretendientes, Mark Darcy, en la fiesta de Nochevieja de sus padres, afirma que, si no cambiaba pronto y cumplía con su propósito de Año Nuevo de adelgazar, “iba a vivir una vida donde mi única relación sería con una botella de vino, y finalmente moriría gorda y sola”.

Similarmente, Monica Geller de ‘Friends’, interpretada por Courteney Cox, es frecuentemente ridiculizada por su peso en los flashbacks de su juventud y, la protagonista de ‘El diablo viste de Prada’, Andy Sachs, interpretada por Anne Hathaway, es inicialmente despreciada por no cumplir con los estándares de moda y delgadez impuestos por su jefa, la redactora jefa de la revista Runway.

Movimientos como el #MeToo han sido catalizadores en destacar las desigualdades y abusos en la industria, impulsando un cambio significativo. Figuras como Greta Gerwig, directora del fenómeno del verano de 2023, ‘Barbie’, han ganado reconocimiento por su gran habilidad para contar historias complejas y conmovedoras desde una perspectiva femenina, como ‘Lady Bird’ (2018) y ‘Mujercitas’ (2019).

Mujeres que dirigen el futuro del cine

El reconocimiento de directoras como Gerwig, además de Kathryn Bigelow, Sofia Coppola o Emerald Fennell, que están liderando el camino en la industria, por el mero hecho de reclamar su lugar legítimo, no sólo ha enriquecido la representación de las mujeres en el cine, sino que también han abierto nuevas oportunidades para otras mujeres en roles creativos y técnicos dentro de la industria.

De acuerdo con Forbes, el porcentaje de mujeres directoras en las 250 películas más taquilleras de 2023 fue del 18%, un incremento del 5% con respecto al año anterior. Este aumento en la presencia femenina en roles de liderazgo está contribuyendo a una narrativa más diversa y auténtica en la pantalla.

Según un informe de la USC Annenberg Inclusion Initiative, Gender Stereotypes & Global Status Quo in Film, publicado durante el año académico 2014-2015, los estereotipos de género siguen siendo prevalentes en el cine a nivel mundial. El informe reveló que, en ese período, solo el 30.2% de los personajes con diálogo eran mujeres, representaban sólo el 28.1% de los personajes con empleo y apenas el 23% de los protagonistas en las 100 películas más taquilleras a nivel mundial.

Geena Davis señaló en The Guardian que el creciente número de mujeres en roles de liderazgo en la industria del entretenimiento está ayudando a eliminar estereotipos dañinos y a promover una representación más equitativa de las mujeres en la pantalla: “la lucha por una representación equitativa aún no se ha ganado, y debemos seguir esforzándonos para que las próximas generaciones de mujeres vean en la pantalla un reflejo verdadero y poderoso de lo que pueden ser.”

“Sabemos tras observar muchos ejemplos que las representaciones mediáticas pueden ser increíblemente poderosas en el buen sentido si te lo propones”, afirma Davis. “Mi teoría es que no tenemos suficientes modelos de mujeres en la vida real en puestos y ocupaciones importantes para impulsar el cambio, por lo que necesitamos tenerlos en la ficción de forma que la vida real termine imitando al arte”.