Favorita. En octubre de 2023 la oposición venezolana realizó sus elecciones primarias en un momento de entendimiento entre el gobierno de Nicolás Maduro y Estados Unidos, que alivió sus sanciones a la espera de que el régimen chavista diera pasos hacia la democracia. Como parte de esas negociaciones se acordó celebrar comicios presidenciales el 28 de julio de 2024. María Corina Machado arrasó en las primarias, perfilándose como la principal adversaria de Nicolás Maduro para las presidenciales de 2024. Obtuvo dos millones 253,825 votos (el 92.35 por ciento del total), con el 92.65 por ciento de las actas escrutadas.
Inhabilitada. En junio de 2023, incluso antes de las primarias, la Contraloría General de la República la inhabilitó para ejercer cargos públicos en Venezuela por un periodo de 15 años, debido a “errores y omisiones en sus declaraciones juradas de patrimonio”. La medida buscaba frenar el rápido crecimiento de Machado, que en poco más de un año unió al voto opositor. En enero de 2024, el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela también inhabilitó su candidatura presidencial. Machado optó por ceder su capital político a un candidato desconocido de 74 años, el académico Edmundo González Urrutia, quien ahora encabeza las encuestas, por encima de Maduro.
Fenómeno. Según El País, “desde el Hugo Chávez de 1998 no se recuerda un fenómeno electoral semejante” en Venezuela. La respuesta multitudinaria de la población se debe a que Machado “ha centrado sus posiciones derechistas y apela más al cambio y a la ilusión que a la crítica frontal al actual presidente, Nicolás Maduro”, señala el diario español. En palabras del analista político Jesús Seguías, “Machado ha traspasado ya los límites de la oposición. Es un liderazgo nacional y encarna una ilusión muy extendida en el país”.
Formación. Machado es divorciada y madre de tres hijos, dos hombres y una mujer. Tiene 56 años y es ingeniera industrial con una especialización en Finanzas por el Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA), prestigiosa escuela de negocios en Venezuela. También es egresada del Programa de Líderes mundiales en políticas públicas de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.
Familia famosa. Pertenece a una familia reconocida en Venezuela. Su padre, Henrique Machado Zuloaga, fue un importante empresario del sector metalúrgico. Su madre, Corina Parisca, es una psicóloga muy conocida en la sociedad civil y una leyenda del tenis venezolano. Su familia fue fundadora de la antigua Electricidad de Caracas, una de las grandes corporaciones de capital en el siglo XX. Los orígenes acomodados de la líder opositora han sido motivo de críticas por parte del oficialismo.
Política. Apareció en el escenario político venezolano en 2002, “como cofundadora de la organización no gubernamental Súmate, encargada de velar por la transparencia electoral y la participación ciudadana”, detalla un artículo de CNN. Esa misma organización, junto con otros grupos políticos, recolectó cerca de 4 millones de firmas en el referendo revocatorio organizado en 2004 contra el entonces presidente Hugo Chávez Frías, quien fue ratificado en su mandato en esa oportunidad y murió en el poder en 2013. En mayo de 2012 Machado fundó Vente Venezuela, movimiento político del que actualmente es coordinadora.
Convocatoria. En febrero de 2014, en alianza con los opositores Leopoldo López y Antonio Ledezma, Machado convocó a una ola de protestas conocida como “la salida”. Las manifestaciones se extendieron hasta mediados de junio y, tras ser reprimidas por el régimen chavista, dejaron 43 personas muertas, 486 heridas y 1,854 detenidas, según cifras de la Fiscalía venezolana. Nicolás Maduro niega que se hayan cometido crímenes de lesa humanidad.
Restricción. En marzo de 2014 Machado aceptó brevemente el cargo de embajadora alterna de Panamá ante la Organización de Estados Americanos (OEA) para intentar denunciar en esa instancia las violaciones a los derechos humanos cometidas durante la represión a las protestas ciudadanas. En respuesta, el oficialismo la destituyó como diputada de la Asamblea Nacional, acusándola de traición a la patria y de planes magnicidas. “Un tribunal le prohibió salir del país en medio de esa investigación y suma ya 8 años con esa medida cautelar”, señala CNN en un artículo publicado en enero de este año. Incluso algunas aerolíneas locales se han negado a transportarla dentro del país.
Asedio. Ha tenido que recorrer toda Venezuela, hasta los lugares más recónditos, en automóvil, debido a la prohibición de viajar en avión. Su campaña se ha visto asediada por colaboradores de la dictadura y sus visitas van dejando un rastro de detenidos, hoteles y restaurantes cerrados, equipos de sonido confiscados y, recientemente, incluso un caballo apresado: el que utilizó en la caravana por el estado de Barinas el pasado sábado 6 de julio. También les han impedido cargar gasolina en una estación de servicio.
Discurso. En los últimos años Machado fue “la cabeza más visible del sector más intransigente del antichavismo”, señala un artículo del periódico argentino Perfil. “Se negó a entablar negociaciones políticas con la plana dirigente bolivariana, no formalizó alianzas con sectores específicos de la oposición argumentando reservas éticas y mantuvo un firme discurso en defensa de la propiedad privada”, dice el texto publicado en julio de 2023. En 2018 la opositora ocupó el puesto 52 de la lista de las 100 mujeres más influyentes e inspiradoras del mundo.
