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SOLO PARA SUSCRIPTORES.En medio de la cancelación de concesiones mineras a empresas nicaragüenses, el régimen de Daniel Ortega sigue ampliando las asignadas a empresas de China, país que hasta hace unos años vio en la extracción del metal precioso uno de los principales atractivos para asentarse en Latinoamérica. En los últimos dos años les ha entregado diez concesiones, para que durante el próximo cuarto de siglo exploten unas 222,125 hectáreas con potencial para minería metálica y no metálica. El temor es que, como ha ocurrido en otros países de Latinoamérica, causen afectaciones medioambientales irreversibles.
De las diez concesiones, cuatro las entregaron entre abril y junio, y la mayoría las recibió la empresa Nicaragua Xinxin Linze Minería Group SA, representada por el empresario Edward Xiang Liu. Esta empresa está autorizada para explotar 38,701 hectáreas ubicadas en la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte (RACCN) y según el ambientalista y director de la extinta Fundación del Río, Amaru Ruiz, ya realizan trabajos de exploración en la zona de Puerto Cabezas.
Con respecto a las concesiones canceladas en los últimos meses, Ruiz considera que entraron en periodo de inactividad y no concretaron la inversión para hacer la explotación, entonces les aplicaron la ley. «No sabemos qué hay detrás de eso, lo que pienso es que puede haber un reordenamiento para entregar nuevas concesiones. Pero no sabemos si ocurre en un ambiente arbitrario o no, porque la gente no denuncia», dice.
Además, explica que el hecho de que las canceladas sean concesiones de áreas pequeñas no implica que sean artesanales, ya que por lo general estas trabajan de forma ilegal.
China es sinónimo de violaciones a los derechos
El temor por la entrega de concesiones a empresas chinas crece por la estela de daños ambientales y violaciones a los derechos que las empresas chinas han cometido en diversos países de América Latina; y porque gran parte de las concesiones están en zonas habitadas por indígenas, especialmente misquitos y mayangnas, que son más vulnerables a estas violaciones.
Recientemente la organización Mongabay denunció que en Bolivia las empresas chinas se esconden bajo cooperativas mineras que a cambio de un pago las protegen para que extraigan el oro. La actividad que está fuera del control estatal ha provocado daños en el Parque Nacional Madidi, un área protegida con altos índices de biodiversidad. Además, contamina el ambiente y provoca daños a la salud de los habitantes de las zonas mineras, e incluso, se llevan hasta el 75 por ciento del valor del oro sin pagar impuestos al Estado boliviano.
Pero las denuncias no se han quedado a nivel de organizaciones ambientalistas. El año pasado, en el marco del Examen Periódico Universal (EPU), que es un mecanismo del Consejo de Derechos Humanos (CDH) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), China tuvo que defenderse de las denuncias en su contra presentadas por la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH).
En representación de más de sesenta organizaciones, la FIDH denunció las violaciones a los derechos humanos y el grave impacto ambiental que han provocado 26 proyectos que empresas chinas desarrollaron en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Venezuela.
Violaciones cometidas por empresas de China
1. Según la denuncia de la FIDH, en los 26 proyectos impactaron el medioambiente de las comunidades locales, en algunos casos exacerbando los efectos del cambio climático; y los estudios de impacto ambiental eran secretos y no existían.
2. En trece proyectos violaron derechos a la tierra, territorio y vivienda adecuada y afectaron gravemente a pobladores indígenas. Siete proyectos provocaron desplazamientos forzados y otras prácticas como restricciones a la libertad de circulación. Al menos en doce proyectos violaron el derecho a una consulta libre, previa e informada de las poblaciones afectadas.
3. Además, al menos en diez proyectos violaron derechos a la vida, libertad e integridad personal, particularmente a través de la criminalización y asesinato de líderes indígenas, la brutalidad policial contra manifestantes, y acciones de vigilancia e intimidación. Incluso, trabajadores de las empresas fueron víctimas de accidentes laborales fatales y la alta conflictividad social generó conflictos mortales. Y en nueve proyectos vulneraron los derechos laborales y de asociación, incluyendo la prohibición y hasta criminalización de la actividad sindical y el incumplimiento de condiciones de trabajo.
Litio desplaza el interés por el oro
En medio de estas y otras denuncias, y graves señalamientos que enfrentan las empresas chinas que operan en Latinoamérica, algunos estudios reflejan que el gigante asiático está diversificando sus intereses hacia otros sectores, entre ellos la industria, las tecnologías y las comunicaciones. Y en el sector minero, el interés ahora está centrado en el litio, metal que se utiliza para fabricar baterías para los automóviles eléctricos, y cuyas reservas mundiales se encuentras en América Latina.
No obstante, el apetito por el oro se mantendría, porque lo necesitan para abastecer su industria. También, porque el gigante asiático está elevando sus reservas en oro para reducir su dependencia del dólar estadounidense. Pero en este caso priorizarían comprarlo, tal como ocurrió en los últimos 18 meses, cuando según los especialistas la demanda de parte de China, que es el mayor consumidor global del oro, fue tan fuerte que provocó que el precio del metal precioso alcanzara máximos históricos.
Tanto incide la demanda china en el incremento del precio del oro que hace pocos días cuando el Banco Popular de China reportó que en mayo las reservas se mantuvieron en 72.8 millones de onzas, es decir que por primera vez desde octubre de 2022 no se incrementaron, el precio del metal que en ese mes alcanzó el máximo histórico de 2,450 dólares por onza, cayó 1.25 por ciento.
Minería se enfocaría en el litio
En medio de la ralentización de las compras de oro por parte de China, los especialistas consideran que el interés de las mineras asiáticas que se han instalado en América Latina se concentrará en el litio. Un estudio del Wilson Center asegura que cerca del 70 por ciento de las reservas mundiales de litio están en Argentina, Bolivia y Chile, y que China le lleva ventaja a Estados Unidos en la batalla por obtener este metal que también es conocido como el oro blanco.
Pese a tener grandes reservas, en Chile la producción se ha estancado y Bolivia enfrenta dificultades para extraer volúmenes significativos. La mayor producción está centrada en Argentina.
La afirmación del Wilson Center la confirman los informes de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera de la Secretaría de Minería de Argentina, al detallar que entre 2020 y 2023 las empresas chinas invirtieron 3,224 millones de dólares en doce proyectos mineros. Del total, siete son de litio; dos de oro-plata; uno de plata-cobre-plomo; uno de cobre-oro y uno de hierro. Mientras tanto, Estados Unidos ha invertido solo 1,690 millones de dólares en seis proyectos mineros, tres de ellos de litio y tres de oro-plata-plomo-zinc.
Algunos centros de pensamiento coinciden en que ante el auge de la industria de automóviles eléctricos, el apetito de China por el oro quedará relegado a un segundo plano, especialmente porque el giro político que dio Argentina puede provocar cambios que afecten los proyectos mineros de China, en beneficio de Estados Unidos. Eso obligaría al gigante asiático a reacomodar sus inversiones mineras en otros países que tengan reservas de ese metal, y podría rezagar aún más las inversiones dirigidas a la extracción de oro y otros metales.
