Después del Real Estelí y Diriangén, el Managua FC es el equipo con la mayor inversión del futbol nicaragüense. Reunió en el ataque a los dos últimos goleadores de la Liga Primera, el colombiano Arley Bonilla y el brasileño Lucas dos Santos, más el capitán de la Selección Nacional, Juan Barrera. En los partidos claves los reconcentraron en hotel para asegurar el cupo a la Copa Centroamericana y batallar por discutirle el título a los dos grandes de la primera división, una tarea en la que quedaron a deber al ser eliminados por el boleto a semifinal junto al Ferretti, que tocó fondo.
La Liguilla del futbol nicaragüense protagonizó este miércoles por la noche uno de los momentos más épicos desde que inició este formato hace tres temporadas. Los clubes referentes de la capital, el Ferretti y Managua FC, fueron eliminados por dos modestos equipos del norte, el Ocotal y Jalapa, que se impusieron 2-1 y 2-3, respectivamente. Por historia y plantel eran favoritos los Leones Azules y ferretistas, pero ambos remontaron en los minutos finales para regresar a una semifinal después de años de ausencia contra los favoritos Diriangén y Real Estelí.
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El Jalapa, que se medirá al Diriangén en la semifinal, consiguió la gesta más grande. Perdía 2-0 al minuto 80 y remontó en el tiempo añadido. El doblete de Dos Santos (58’ y 67’) parecía garantía de éxito para los Leones Azules, que en los minutos se dedicaron a perder tiempo fingiendo lesiones o retrasando cada saque de balón. El Jalapa se encimó y empató 1-1 con Luis Borge (81’). Erick Alcázar (90+3’) recibió falta en el área y él mismo se encargó de convertir en gol el penalti. Cuando todo parecía que se iba a tiempo extra, el defensor David Rodríguez se proyectó en ataque y remató en el área. El rebote cayó en los pies del cubano Maykel Reyes (90+6’) para silenciar Managua y provocar la locura en Jalapa con el 2-3.
Leandro Figueroa (39’) adelantó al Ferretti 0-1 en Ocotal con un soberbio cabezazo. El duelo era friccionado en el medio campo, de muy pocas ocasiones. Esa jugada daba la impresión de ser el sello del triunfo de los capitalinos, pero el equipo local se sacó el orgullo y remontó por el papel decisivo de sus referentes. Primero, Edry Centeno (59’) entró desde el banquillo para igualar 1-1, tras un doble jugada en tiro libre. Después, el hondureño Ángel Velásquez (88’) sacó un remate raso que pasó entre las piernas del central entrando junto al poste para el delirio de las más de 2,500 personas que llegaron al Estadio Roy Fernando Bermúdez. El Ocotal había perdido sus seis partidos anteriores de la Liguilla.
El Ocotal, que se mide al Real Estelí, regresa a una semifinal a doble partido por primera vez en 16 años. La anterior ocasión fue en el Clausura 2008 que perdieron contra el Ferretti. El Jalapa estará en esta instancia por segunda vez, tras la conseguida en el Clausura 2015 contra los estelianos en la primera semifinal que contará con tres representantes del norte, una zona que ha mostrado mejora en los últimos años al meter siete de los últimos doce semifinalistas.
Las semifinales se disputarán este fin de semana en Ocotal recibiendo al Real Estelí y el Jalapa será anfitrión contra el Diriangén. Se espera que en las próximas horas la Liga Primera anuncio qué día se disputará cada serie y la hora.