La Corte Suprema de Panamá comenzó este martes a analizar la legalidad de la candidatura presidencial del opositor derechista José Raúl Mulino, sustituto del asilado expresidente Ricardo Martinelli y favorito para ganar las elecciones el próximo domingo.
El órgano judicial informó en un comunicado que los magistrados “acordaron mantenerse en sesión permanente hasta llegar a una decisión” sobre la demanda presentada contra el Tribunal Electoral (TE) por haber aceptado la candidatura de Mulino.
El poder judicial no precisó hasta cuándo estarán en sesión permanente ni si la resolución puede darse antes o después de los comicios, lo que despierta temores de una crisis política.
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Mulino encabeza las encuestas con entre 25% y 30% de intención de voto, el doble que sus inmediatos seguidores: el expresidente socialdemócrata Martín Torrijos (2004-2009); y los abogados de centroderecha Ricardo Lombana y Rómulo Roux.
También abogado, de 64 años, Mulino era candidato a vicepresidente de Martinelli por los partidos Realizando Metas (fundado por el exgobernante) y Alianza.
Sin embargo, Martinelli quedó inhabilitado por el TE tras ser condenado a casi 11 años de cárcel por blanqueo de capitales, y se asiló en la embajada de Nicaragua.
Este tribunal avaló entonces que Mulino sustituyera al exgobernante como candidato presidencial. Es un “golpe a la institucionalidad democrática”, aseguró a la AFP Lina Vega, presidenta de Transparencia Internacional en Panamá.
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Una abogada presentó la demanda contra esa decisión argumentando que no había sido elegido en primarias ni tenía un candidato a vicepresidente.
“Martinelli es Mulino”
El decreto que regula estas elecciones, que se deciden en primera vuelta y por mayoría simple, indica que los candidatos presidenciales deben pasar por primarias si el partido político por el que se presenta tiene más de 100.000 afiliados.
Según el Tribunal Electoral, el partido Realizando Metas (RM, las iniciales de Martinelli) tiene cerca de 200.000 adherentes.
Mulino fue ministro de Seguridad durante el gobierno de Martinelli (2009-2014). En años pasados fue también canciller y ministro de Justicia. Entre 2015 y 2016, estuvo en prisión preventiva por corrupción, pero fue liberado por errores procesales.
Pese a estar asilado, Martinelli ha hecho campaña electoral por Mulino y participó el pasado domingo, a través de un video, en su cierre de campaña.
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“Martinelli es Mulino y Mulino es Martinelli”, es el lema de campaña del candidato derechista.
Los seguidores de Martinelli aseguran que en su gobierno la economía, impulsada por grandes obras de infraestructura, como la ampliación del canal de Panamá y la primera línea de metro, estaba mejor.
Incluso, algunos aseguran que Martinelli “robó, pero hizo”.
La situación con Mulino ha creado en la recta final de las elecciones una fuerte incertidumbre, que aumentó este martes a tan solo cinco días de las votaciones.
Las urnas abrirán a las 07H00 locales (12H00 GMT) y cerrarán a las 16H00 locales (21H00 GMT).