Nicaragua llegó sin pegada al Estadio Nacional y la selección de Cuba se impuso 0-1 acabando con la racha de ocho partidos sin perder de local. La Azul y Blanco tuvo la posesión, generó algunas oportunidades para marcar el gol, pero le faltó el último pase para derrumbar el ordenado equipo cubano, que apostó a agruparse y contragolpear, una estrategia que resultó efectiva porque en una jugada rápida Maykel Reyes, del Jalapa, encontró el espacio para darle la victoria a la selección caribeña.
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Marco Antonio Figueroa sorprendió con la alineación apostando por nueve jugadores de la Liga Primera y dos legionarios, caso contrario de Cuba que salió con solo un futbolista del ámbito local. Nicaragua experimentó ante Cuba un nuevo sistema de juego. Sacó de sus funciones naturales a un volante de contención y un volante mixto para colocarlos en la línea defensiva dándole amplitud y salida segura desde atrás, pero perdió la contundencia e ideas claras arriba.
El parado del equipo estaba diseñado para una línea de tres defensores con dos interiores de buen pie como Harold Medina y Junior Arteaga, jugadores que necesitan el contacto permanente con el balón para influir en el juego. El parado del equipo y el desenvolvimiento de los jugadores estaban divorciados de lo habitual, sin embargo tuvo movilidad porque la función de Jason Coronel variaba en dependencia de la posición del balón. Si Cuba atacaba el diriambino se metía como un tercer central y si Nicaragua recuperaba el balón subía de contención.
Cuba llegó sin claridad los primeros minutos porque la defensa se agrupó bien tapando líneas de pases y dificultando un remate claro. Nicaragua defendió bien y mostró hambre en sus primeras llegadas. Harold Medina (5) obligó al portero Ismel Morgado a volar a un costado y Arteaga (6) lo asustó estrellando el esférico en el travesaño. La Azul y Blanco poco a poco se apoderó del esférico y atacaba por las bandas. Cuba retrocedió para reducir los espacios, pero Bancy Hernández siempre los encontraba , aunque no tenía claridad en el último pase ni puntería al rematar desviado en dos oportunidades consecutivas.
Los movimientos de Widman Talavera y Harold Medina estaban programados. Se cargaron a la banda derecha y enganchaban al otro costado buscando su perfil natural. Widman lo intentaba y los remates se estrellaban en el lateral Alejandro Delgado u otro compañero. Medina (22) se perfiló mejor y el disparo salió desviado. Cuba estaba bien posicionada en tres cuartos de cancha. Con las líneas juntas y presionando a partir de la media luna, le negaba espacios forzando a mover el esférico de un lado a otro hasta que se generó un hueco que Acevedo (33) atacó con un remate desviado. La jugada que más suspenso causó en la primera fue un tiro libre en los linderos del área que Arteaga (40) cobró suave a los manos del portero Morgado.
Nicaragua se apagó en el segundo tiempo
El desarrollo del juego desagradó al Fantasma Figueroa que en la segunda parte le dio entrada desde el inicio a Juan Barrera, Matías Belli y Ebert Martínez, quien debutó. El seleccionador deshizo la idea futbolística inicial colocando a cada uno en sus posiciones naturales. Acomodados en sus puestos habituales, Nicaragua perdió la dinámica de la primera parte porque el volumen de juego disminuyó y las oportunidades también. Medina (49) sacó un fuerte remate que el portero Morgado (49) desvió al tiro de esquina, que fue lo único relevante de Nicaragua en el complemento.
La disposición de Cuba era replegarse y contragolpear. Y así lo intentó una y otra vez hasta que Reyes atacó las espaldas de los centrales y definió a la salida del portero Rodríguez para darle victoria a Cuba acabando con el invicto de local de Nicaragua, que cerró la fecha FIFA de marzo con dos derrotas, tras caer contra Perú el pasado viernes. El próximo amistoso de Nicaragua será en San José, California, contra Guatemala el 26 de mayo previo al inicio de las eliminatorias mundialistas.
