A cuatro años de haber anunciado una inversión millonaria para modernizar su planta de procesamiento de leche en Nicaragua, Nestlé informó a sus trabajadores la decisión de cerrar en los próximos meses la Compañía Centroamericana de Productos Lácteos SA (Prolacsa), que opera en Matagalpa.
En octubre del 2019, Nestlé anunció una inversión de seis millones de dólares para aumentar la capacidad de producción de su planta Prolacsa, donde también se procesa café. En ese momento, Prolacsa estaba cumpliendo 50 años de operaciones. Entre el 2018 y 2023 habían invertido casi 11 millones de dólares.
Nestlé confirmó a través de un comunicado su decisión y aseguró que continuarán con sus operaciones comerciales y de distribución.
LA PRENSA conoció que hasta ahora son 204 personas las afectadas por la decisión de Nestlé, algunas de las cuales se jubilarán y otras serán reubicadas dentro de la misma compañía y a otras se les ayudará a buscar nuevas oportunidades laborales. Hasta el 2020, eran unas 300, según se mencionó en su momento.
En el comunicado dirigido a sus trabajadores, las autoridades dijeron que la medida obedece a «decisiones estratégicas de la compañía a nivel regional sobre sus operaciones» y la misma fue adoptada por Nestlé de «trasladar las operaciones de Prolacsa a otras fábricas de la compañía a América Latina».
«Esta decisión obedece exclusivamente a circunstancias externas a la operación local y busca mantener nuestro compromiso con la nutrición, salud y bienestar de millones de consumidores, que esperan seguir contando con nuestros productos», dijo Juan Gabriel Reyes, presidente y gerente general de Nestlé Centroamérica a los trabajadores en el comunicado.
Golpe al acopio
En los últimos años Prolacsa había apoyado fuertemente el proceso de industrialización de la leche en Nicaragua. Cuando se inauguró la modernización de la planta en Matagalpa, Reyes destacó que con esa modernización se iba a conseguir que el acopio se elevara a 34 millones de litros, frente a los 13 millones que se sacaba de las fincas en el 2017.
Hasta el 2019 se había elevado a 23 millones de litros y la meta era elevar la capacidad de acopio a 40 millones en los siguientes años. Hasta el 2020, las exportaciones lácteas de Nicaragua las hacía Nestlé, que también estaba metiéndose a la línea de producción de queso, que vendía en Costa Rica, El Salvador y Guatemala.
“Son 11 millones de litros más de acopio en un año, es un esfuerzo enorme, para que todos los productores sean capaces de generar esa cantidad de leche adicional, y la forma (para lograrlo) es con este fondo rotativo”, expresó Reyes, en ese momento representante de Nestlé.
La inversión que se hizo en octubre del 2020 iba a permitir la actualización de tecnologías para la producción de leche en polvo. “Vamos a hacer productos que son adicionados con específicamente más vitaminas, minerales específicos que combaten mucho la desnutrición crónica, que es una de las características de nuestra región”, dijo Reyes en esa ocasión.
Y es que Nestlé en Nicaragua también impulsa un plan de fomento lechero, que comprende asistencia técnica, buenas prácticas de ordeño, sostenibilidad ambiental y préstamos rotativos, entre otros componentes. Este plan, por 100 mil dólares anuales, no se cita entre las operaciones que se van a quedar en el país vigente tras la salida de Prolacsa de Nicaragua.
Las operaciones que quedan vigentes
Según el comunicado dirigido a los trabajadores, Nestlé solo seguirá en el país con su centro de distribución y con un programa de Creación de Valor Compartido, que abarca la compra del 13 por ciento de la producción de café a nivel nacional, la siembra de 8.6 millones de árboles y el apoyo a 1,000 productores y jóvenes con el proyecto Bosques del Mañana, así como 5,000 personas beneficiadas con los proyectos de Nestlé Nicaragua.
En Nicaragua, Nestlé también es dueña de la marca Presto, que en el pasado perteneció a Café Soluble.
Este es el segundo golpe que sufre la industria láctea en Nicaragua. En meses recientes, la mexicana Lala anunció su salida del mercado nicaragüense, tras concretar la venta de sus operaciones a Nicaragua Dairy Ventures de la que solo se sabe que es de capital hondureño y el Grupo Lacthosa, que preside Schucry Kafie.
