Las eliminatorias mundialistas de la Concacaf arrancará en marzo de 2024 con los dos partidos de la primera ronda entre las cuatro últimas selecciones del ranking de la FIFA para completar los cinco bombos de seis equipos cada uno de la segunda ronda donde arranca la Selección Nacional de Nicaragua. Las Islas Turcas y Caicos vs. Anguila e Islas Vírgenes Estadounidenses vs. Las Islas Vírgenes Británicas son los enfrentamientos iniciales que darán inicio a la lucha por los tres cupos directos a la Copa Mundial 2026, más dos repechajes intercontinentales.
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El día y hora de los duelos se conocerá este jueves a partir de las 12:00 p.m., al igual que los oponentes de Nicaragua, que despega en la segunda ronda de la fase de grupos. El sorteo se llevará a cabo desde Suiza y lo dirigirá Manolo Zubiria, director de la División del Torneo de la FIFA, y lo presentará el periodista deportivo Alexis Nunes. También los acompañarán en el podio las leyendas de la FIFA, Paulo Wanchope Watson (Costa Rica) y Ricardo Gardner (Jamaica), quienes serán los encargados de sacar las esferas que determinarán los bombos.
Los aficionados de la Azul y Blanco en Nicaragua podrán seguir el sorteo a través de ESPN o FIFA +, el canal oficial de la FIFA. En Estados Unidos será en FOX Soccer en inglés y Televisa Univisión en español.
Así funciona
Los dos ganadores de la primera ronda se unirán a Aruba, Bahamas, Islas Caimán y Dominica en el bombo cinco para el sorteo de la segunda ronda. Bermudas, Barbados, Grenada, Belice, San Vicente y las Granadinas y Montserrat en el bombo cuatro. Cuba, Santa Lucía, Puerto Rico, Guyana, República Dominicana y San Cristóbal y Nieves están en el bombo tres. Curazao, Trinidad y Tobago, Guatemala, Nicaragua, Antigua y Barbuda y Surinam en el bombo dos. Panamá, Costa Rica, Jamaica, El Salvador, Honduras y Haití en el bombo uno.
Un rival de cada bombo le tocará a Nicaragua en la segunda ronda y no podrá enfrentarse a ninguna selección de su mismo bombo. El mejor grupo posible para la Azul y Blanco sería contra El Salvador (bombo uno), Puerto Rico (bombo tres), Barbados (bombo cuatro) y Anguila (bombo cinco). El peor grupo sería Costa Rica, Guyana, Bermudas y Aruba.
Oportunidades de avanzar
La segunda ronda se disputará entre las fechas FIFA de junio de 2024 y junio de 2025. Las fechas exactas serán dadas a conocer en el sorteo. Cada uno de los seis grupos tendrá cinco selecciones pero solo jugarán cuatro partidos, dos de local y dos de visitantes, es decir, enfrentará una vez a cada adversario. En teoría, Nicaragua visitará a los rivales del bombo uno y cinco y recibiría a los contrincantes del bombo tres y cuatro.
Los dos primeros lugares de cada uno de los seis grupos avanzan a la Ronda Final donde las 12 selecciones serán divididas en tres grupos de cuatro equipos. Dentro de cada grupo jugarán entre sí dos veces contra cada rival disputando seis partidos en total: tres en casa y tres de visitante. Los partidos se llevarán a cabo en las fechas FIFA de septiembre de 2025, aunque la FIFA hará la confirmación oficial de las fechas exactas.
Al final de la Ronda Final, los tres ganadores de los grupos se clasificarán directamente para la Copa Mundial de la FIFA 2026, uniéndose a los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos. Los dos mejores segundos lugares avanzan para un repechaje intercontinental que la FIFA detallará a su debido tiempo.
