Juan Barrera aseguró un lugar en la historia del futbol nicaragüense. Es el jugador referente en los últimos 12 años, protagonista de los resultados más importantes de la Azul y Blanco en eliminatorias mundialistas y clasificaciones a Copa Oro, y máximo goleador con 23 anotaciones, la mayoría (18) contra selecciones del Caribe, como la República Dominicana, el rival de Nicaragua este viernes (5:00 p.m.) en Santo Domingo en el inicio de la Liga B de Naciones.
Anguila es la selección que más veces ha sufrido con Barrera recibiendo cinco tantos, seguida de Cuba y Haití con tres cada uno, mientras San Vicente y las Granadinas e Islas Turcas y Caicos han permitido dos dianas del capitán del equipo nacional. Puerto Rico, Barbados y Bahamas una cada uno. El combinado boricua fue al primer que le marcó en un amistoso hace 11 años. Dominica, Suriname, Trinidad y Tobago y Jamaica son las únicas selecciones caribeñas que Barrera no ha sido capaz de doblegar.
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República Dominicana es un adversario nuevo para Barrera, quien no estuvo convocado para los amistosos de 2017 ganados 0-3 y 1-0 por los caribeños. El capitán de 34 años de la Azul y Blanco pasa un buen momento. Viene de ser protagonista con el Real Estelí en la Copa Centroamericana marcando un doblete contra el FAS. Ya recuperó la capacidad de desborde y resistencia física para aguantar los noventa minutos a un nivel y por lo tanto se espera sea una las piezas claves junto a Matías Belli, Ariagner Smith, Jaime Moreno y Harold Medina, los futbolistas en mejores condiciones del conjunto nacional.
Nicaragua posee jugadores de experiencia y rodaje internacional para ganar o empatar en Santo Domingo. La mayor ventaja del Fantasma Figueroa es que su proceso con la Azul y Blanco está más avanzado que el de su colega, el argentino Gabriel Neveleff, quien apenas ha dirigido tres partidos. Tampoco será fácil porque los quisqueyanos cuenta con 13 futbolistas que militan en el extranjero: cuatro en la primera división de Perú, dos en la MLS (Edison Azcona compañero de Messi y el otro es tercer portero del Houston Dynamo), uno en la primera división de Finlandia, Hungría y Escocia; uno en la segunda división argentina y tres en España (uno en juvenil y dos en cuarta división). Futbolísticamente, Edarlyn Reyes y Dorney Romero, de la primera división boliviana, andan en buen momento.
