En Rolling Fork, una de las localidades más afectadas, los equipos de rescate evaluaron daños en medio de la destrucción.
Por la calle yacen escombros, automóviles volcados y pedazos de propiedades.
El presidente estadounidense, Joe Biden, anunció un paquete de ayudas para los afectados.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) advirtió a los residentes de Mississippi y la vecina Alabama sobre potenciales nuevas “tormentas supercélulas” para este domingo que podían “producir algunos fuertes tornados y granizo prolongado”.
Decenas de personas han resultado heridas y funcionarios advierten de que el número de muertos podría aumentar.
Las imágenes aéreas en Rolling Fork muestran casas destrozadas y árboles arrancados de la tierra.
Tormenta poco común, pero muy destructiva
“Todavía no supero lo que vi”, dijo Stephanie Cox, una cazadora de tormentas residente en Oklahoma, testigo del curso del tornado en Mississippi.
Cox dijo a la BBC que al comienzo no pudo determinar qué tan grande y fuerte sería la tormenta. Entonces escuchó un rugido masivo. Luego un rayo iluminó lo que Cox describió como un tornado “monstruoso”.
El NWS estima que el tornado, que comenzó en el oeste de Mississippi en la noche del viernes tras formarse en el río Mississippi, viajó 94 kilómetros y duró alrededor de una hora y 10 minutos.
Se formó a raíz de una tormenta supercélula, una tormenta giratoria donde las corrientes ascendente y descendente están separadas. Es causada por el aire cálido e inestable cerca del suelo y el cambio de velocidad y dirección del viento a medida que aumenta la altura.
Son tormentas pocos comunes pero muy destructivas, según el NWS. También son conocidas por durar más de lo normal.
“Fueron las condiciones perfectas para que la tormenta durara mucho tiempo y eso normalmente no es muy común”, de acuerdo a Lance Perrilloux, meteorólogo del NWS en Jackson, Mississippi.
Cox y otros describieron este fenómeno como un “tornado en cuña”, un término no oficial usado para describir tornados que parecen ser más anchos que su longitud a medida que se acercan.
Estos son conocidos por su poder devastador dado que su ancho genera daños en una zona más extensa.
Las imágenes de la destrucción dan muestra de ello.
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