En las afueras de Managua, capital de Nicaragua, se ubica el Zoológico Nacional. Un lugar de más de cinco manzanas que alberga a unos 950 animales de diferentes especies. Los nicaragüenses que han tenido la oportunidad de visitarlo han podido disfrutar no solo los sonidos de los animales ahí albergados, que da la impresión de una bienvenida, sino también de la sombra de los grandes árboles que cobijan el camino por todo el zoológico. El lugar aún luce bien cuidado.
Los chocoyos, lapas, monos araña, tigres de bengala, león africano, chimpancés, guardatinajas, tapires, búfalos y hasta mariposas son solo algunos de los huéspedes de este zoológico que se creó en 1978, como un lugar de recreación para las familias, bajo el nombre de Parque Banic. Con los años, y bajo la administración de un matrimonio, se volvió más un albergue, centro de protección y rehabilitación de la fauna silvestre.
En 1979, con el triunfo de la revolución sandinista, el zoológico se volvió estatal, pero en septiembre de 1997 la administración y manejo del Zoológico fueron cedidos a la Fundación Amigos del Zoológico Nicaragüense, una fundación sin fines de lucro, dirigida por el doctor Eduardo Sacasa y su esposa Marina Argüello.
Tras 25 años, el matrimonio Sacasa Argüello anunció recientemente que dejarán la administración del Zoológico por “motivos de salud”, aunque continuarán dando charlas y consultorías ya en carácter personal.
Primeros pasos
En el año que el matrimonio Sacasa Argüello inició la administración del Zoológico este contaba con apenas 133 animales. El primer animal silvestre que criaron en cautiverio fue una pequeña tigresa que había nacido enferma, pero fue rescatada con amor y leche de cabra, según relató Argüello, directora del Zoológico Nacional, en una entrevista con LA PRENSA en el 2019.
En ese año, el Zoológico contaba con unos 940 animales, pero cerca de 500 estaban en exhibición.
Este Zoológico es el más grande de Nicaragua, y exhibe especies de la fauna nacional, la mayoría silvestres y algunas domésticas, además de varios ejemplares exóticos oriundos de sitios lejanos como África, Australia y Asia, en las que algunos están en peligro de extinción, afirma el portal vianica.com.
Grandes nacimientos
El parque también ha sido testigo de nacimientos de especies en peligro de extinción, como una tigresa blanca, en diciembre de 2020; una pareja de tapires, en mayo de 2021; tres tigres blancos, el 1 de noviembre de 2021; o dos jaguares, todas estas especies en peligro de extinción.
Alimentación por libras y quintales
De acuerdo con los reportes periodísticos de años anteriores, el Zoológico se ha mantenido en pie durante todos estos años por el apoyo de empresas privadas o personas que de manera individual donan recursos para el mantenimiento o la alimentación de los animales.
Por ejemplo, en el 2019, Argüello refirió a este medio que para la alimentación de los animales se apoyan de algunas donaciones de empresas, sin embargo, deben completar la diferencia; puesto que la compra de frutas se hace semanal e implicaba un gasto cerca de 17 mil córdobas.
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En un reportaje de Magazine, de 2017, se informó que los animales carnívoros del Zoológico consumían a diario 300 libras de carne aproximadamente. La carne era donada por los mataderos San Martín y Nuevo Carnic. Mientras que la compra de concentrado era de 35 quintales mensuales.
Estado destina poco presupuesto
Pero pese a los altos gastos que realiza el Zoológico Nacional para alimentar y atender a los animales, el Estado solo ha desembolsado entre 2017 y 2022, 32.36 millones de córdobas. Es decir, que por lo general, el presupuesto para este proyecto ronda los cinco millones anuales, a excepción de este año, que llegó a 6.01 millones.
Un artículo publicado en 2019, indica que ese año el Zoológico recibió cinco millones de córdobas, pero el monto que necesitaban, de forma básica, ascendía a 12.5 millones de córdobas, ya que debían hacer remodelaciones y mantenimiento de jaulas, lo cual se hace regularmente porque el orín de los animales corroe el hierro.
En el 2017, el presupuesto anual fue menor: 4.2 millones de córdobas, de los cuales solo en los servicios básicos pagaban, ese año, 780 mil córdobas en energía aproximadamente; 72 mil córdobas de agua, por un convenio con Enacal. Además de los salarios de los empleados, facturas de combustible, teléfono, vehículos y reparaciones.
Tomando en cuenta la carestía de la vida que sufre Nicaragua actualmente, los gastos de los servicios básicos y mantenimiento del Zoológico aumentaron, así como la alimentación y atención de los cientos de animales.
Espacio de recreación e investigación científica
El Zoológico Nacional también ofrece un mariposario, donde se pueden observar distintas especies de mariposas y colibríes, y un orquideario.
De igual manera, cuenta con una pequeña biblioteca en la que hay afiches, literatura general sobre la biología y ejemplares de estudios monográficos universitarios que han tomado en cuenta al Zoológico en sus investigaciones. De hecho, el Zoológico recibe a estudiantes de Veterinaria, con cuyas universidades tienen convenios.
