Aunque ha estado bajo fuego por las decisiones que ha tomado respecto a la conformación de la Selección Nacional de beisbol, Marvin Benard no parece perturbarse. Asegura que no se detiene mucho en las críticas porque está consciente de que es imposible agradar a todos. Su enfoque está en guiar a la tropa pinolera hacia el éxito en el Preclásico en Panamá.
Benard fue un patrullero durante nueve temporadas para los Gigantes de San Francisco en las Grandes Ligas, donde acumuló un promedio de .271 en 891 partidos. Es bate en mano, el artillero de más alto nivel producido en Nicaragua. No obstante, aún batalla por llevar el éxito como jugador a su nueva faceta como timonel del equipo nacional de beisbol.
El mentor conversó ampliamente luego de que la Selección Nacional fue abanderaba en el Instituto Nicaragüense de Deportes (IND) por Marlon Torres, director de la entidad, en una ceremonia en la que también estuvo presente el presidente de la Feniba, Nemesio Porras, y el delegado del conjunto en la gira por Panamá, Ajax Delgado, lo mismo que Gustavo Argüello Roa.
¿Cómo has vivido todo el ambiente provocado por la definición de la Selección Nacional?
“Bueno, no tengo redes sociales, pero me comentan lo que se dice, sin embargo, no pongo atención a lo que dice la gente. Es imposible que escojas a un equipo para ir a un torneo y que todos estén contentos. Incluso en los Juegos de Estrellas de Grandes Ligas, siempre hay dos o tres peloteros que merecen estar ahí, pero el mánager decide llevarse a otro por equis razón. Igual pasa aquí, valoramos a cada jugador con los técnicos y tomamos decisiones.
Las decisiones sobre el roster, ¿las tomás vos o lo hacés en conjunto?
Lo hablamos con el cuerpo de entrenadores, opinamos y votamos, pero la decisión final es mía. Jorge De Paula (coach de pitcheo) y yo estamos en Estados Unidos. Y yo trato de ver todos los juegos que se pueden del Pomares y vengo temprano a Nicaragua para acumular toda la información y a la vez me apoyo en el conocimiento de los coaches que están aquí.
Se critica eso, que vos no conocés mucho a los jugadores…
Yo he dirigido aquí en la Liga Profesional (Gigantes) y en el Pomares (San Fernando) y lo hice con ese propósito, para conocer al jugador nicaragüense. No hablo de las cifras, sino de la mentalidad del jugador Y no me fijo solo en los números, sino en su comportamiento en situaciones específicas del torneo. Por ejemplo, hay jugadores que tuvieron buenas cifras y cuando el campeonato se apretó, en los playoffs y final, se apagaron. Eso me dice mucho a mí. Si con la cantidad de gente que va a los estadios aquí se presionan, no imagino como lo harán afuera con la Selección. Vos podés tener buenas cifras y ser débil de la mente. Eso te indica que el pitcheo no es bueno y eso sucede aquí con la cantidad de equipos que hay, lo cual no es del todo malo, porque significa que hay más oportunidad para más jugadores.
Los fanáticos critican que hay jugadores a los que les fue mal en el fogueo y quedaron en el equipo…
Yo veo cosas que a lo mejor la afición no le presta atención. A mí no me interesa si dieron un hit o no, yo trato de ver si el turno fue de calidad. Vos te podés ponchar y yo no tengo problemas con eso, pero le pongo atención a la manera en te ponchás. Vos te podés ponchar con swings cerca de la bola, buscando el pitcheo de forma agresiva, pero también te podés ponchar con swings lejos del lanzamiento, totalmente regado y eso no lo quiero. También podés dar hits podridos, como los que dimos contra Honduras y que te ayudan a ganar un juego, eso es verdad, pero prefiero a quien impacta la bola de forma más contundente.
Hay críticas puntuales, por ejemplo, Iván Hernández, campeón bate del Pomares y quedó fuera…
Sin insultar a nadie, lo puede decir así: vi a Iván por primera vez y me pareció un tremendo muchacho, trabaja duro, me encantó lo que vi, pero como lo he dicho antes, el Pomares no es una medida para el torneo donde vamos. Tuvo una gran temporada y lo felicito, pero a la vez, hay otros muchachos que tienen más decoración que él, es decir, pueden batear mejor, corren mejor y defienden mejor, como Cheslor Cuthbert o Edgard Montiel, por ejemplo. A mí gusta no solo un buen average, sino el que empuja carreras bajo presión. Sé que a la gente no le gusta lo que ha pasado porque este es su beisbol y es lo que han visto, pero cuando sales del país comprendes que lo que se juega allá es noche y día de diferencia.
¿Qué pasó con Pedro Torres?
Es una situación similar a la de Iván Hernández. Leonardo Crawford, Carlos Teller y Torres son idénticos. Danilo Bermúdez tira más duro que los tres y a veces hay situaciones en el juego en las que necesitas a alguien que venga a tirar así. Torres estuvo cerca de hacer el equipo, pero consideramos que la experiencia de los otros en un nivel más alto, pesa mucho. Esto es lo duro de ser mánager, tener que decir a un muchacho que ha tenido una tremenda temporada, que ha trabajado duro, que se entrega al equipo, que no hizo el equipo.
¿Es duro dejar fuera a un jugador?
Claro, es lo más duro. Te voy a poner un ejemplo, Elián Rayo. Lo llamé y me dolió cuando le dije, te lo voy a decir de frente como hombre porque así me trató Dusty Baker a mí: no vas a hacer el equipo. Él se fue hacia atrás, sorprendido. Y le dije, a mí me encanta todo lo que hacés, pero tengo dos o tres que hacen lo que vos hacés. Entonces si yo te llevo, vas a estar en el banco porque uno como mánager busca al jugador que le dé más opciones para maniobrar. Y él me dijo que entendía. Le dije que, en este momento, Iván Marín me daba algo más, porque no solo es salir a dar un hit, sino que, además, ¿dónde te pongo después?
Hay gente que dice que Isaac Benard está en el equipo porque es tu hijo…
A la gente se le olvida que antes que Marvin Benard fuera mánager de la Selección Nacional, Isaac Benard ya estaba en el equipo. Él estuvo en el Prepanamericano de Brasil (2019) y en los Panamericanos de Perú (2019). Fue Novato del Año en la Liga Profesional (2019), Más Valioso de la Final y estuvo en el Premundial Sub23 (2020). Entonces vengo yo y me lo llevo a Arizona y es argolla. En cinco oportunidades él ha hecho el equipo sin mí.
Y entonces, ¿qué se puede esperar de este equipo?
Vamos a clasificar. Nosotros tenemos confianza en que vamos a lograr cumplir con ese objetivo. Me gusta el equipo. Hay talento y buena actitud. Me encanta, por ejemplo, la actitud de Juan Carlos Ramírez. Vino y se puso a trabajar como si fuera un novato luchando por un lugar en el equipo y él estaba garantizado. También llegaron unos que estaban firmados, pero llegaron con mala actitud y los corrí porque estaban dando un mal ejemplo. Eso es algo que tenemos que cambiar aquí, jugadores que no han hecho mucho y ya se creen estrellas y los que están detrás de ellos, luego van a querer hacer lo mismo. Eso no es así.
