Aunque de momento no hay una cifra exacta de cuántos nicaragüenses recuperaron su sonrisa gracias a las cirugías realizadas por el capítulo local de Operación Sonrisa, se sabe que desde su fundación en 1994 y el pasado mes de febrero, sus brigadas realizaron miles de procedimientos quirúrgicos para corregir deformaciones faciales. Durante 28 años de funcionamiento, a las jornadas anuales de cirugías se sumó el equipamiento de clínicas y hospitales primarios en comunidades remotas del país. Y desde el 2014 en alianza con el Ministerio de Salud (Minsa) se empezó a ejecutar un programa llamado Cirugías para el Pueblo.
Pero, a partir del 17 de marzo, cuando la Asamblea Nacional despojó a la ONG de su personería jurídica, miles de personas que dependían de ella para corregir deformaciones provocadas por el labio y/o paladar hendido y otras enfermedades, ya no contarán con ese apoyo. Y cientos más cuyos procedimientos estaban en proceso o seguimiento corren el riesgo de no poder completarlos.
LA PRENSA trató de comunicarse con varios de sus directivos para saber si seguirán llegando al país las brigadas médicas, pero ninguno contestó las llamadas ni mensajes enviados. El Estado se apropia de los bienes de las ONG despojadas de su personería, pero el Ministerio de Salud (Minsa) todavía no informa si asumirá los programas que desarrollaba Operación Sonrisa.
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Durante la pandemia dieron alimentos y suministros al personal médico
A todos los esfuerzos que durante 28 años realizó el capítulo Nicaragua de Operación Sonrisa, se suma que en 2021 entregó alimentos y suministros a los trabajadores de la salud de primera línea que enfrentaban la pandemia.
«Estamos ayudando a los trabajadores de la salud de primera línea a mantenerse a salvo, bien alimentados y empoderados para atender mejor a sus pacientes mediante la entrega de suministros y equipamientos vitales y la realización de capacitaciones a distancia para fortalecer su respuesta. También brindamos asistencia nutricional, botiquines de higiene y servicios sanitarios virtuales, para ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades sanitarias y prosperar», anunció la organización en diciembre de 2021.
La pandemia los obligó a suspender la atención presencial durante tres meses. Para solventar esta interrupción, inicialmente establecieron una clínica virtual, pero luego optaron por una móvil, ya que esto les permitiría que decenas de pacientes, especialmente de las zonas más alejadas del país, no quedaran desprotegidos.
«Con el sueño de una clínica móvil cumplido, Operación Sonrisa Nicaragua ideó la campaña La Ruta de las Sonrisas, que tiene como objetivo acercar el tratamiento integral a los pacientes que viven en las zonas más remotas del país. En la clínica móvil se pueden desarrollar tratamientos de terapia de lenguaje, pediatría, nutrición, psicología y odontología», dice una nota de prensa divulgada en el sitio web de la organización.
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Casi 30 años corrigiendo deformaciones provocadas por enfermedades
Desde su inicios, las jornadas de cirugías se desarrollaban en las distintas localidades hasta donde movilizaban a sus brigadas de voluntarios. Pero en mayo de 2016, la organización inauguró en Managua el Centro de Atención Integral Operación Sonrisa.
Según información divulgada en el sitio web de la organización, dicho centro consta de siete consultorios; cada uno equipado para brindar servicios de: medicina general, cirugía plástica, especialidades dentales, psicología, terapia de lenguaje, rayos X y áreas administrativas.
En total, el centro ofrece las 18 especialidades que comprenden el tratamiento integral de sus pacientes. Estas especialidades son: psicología, nutrición, pediatría, odontología, ortodoncia, maxilofacial, odontopediatría, periodoncia, otorrinolaringología, trabajo social, endodoncia, enfermería, medicina general, cirugía plástica, anestesiología, rehabilitación oral, terapia de lenguaje y estimulación temprana.
Operación Sonrisa Nicaragua nació en 1994, cuando después de un año de trabajo organizativo 23 voluntarios corrigieron deformaciones faciales a 85 pacientes. Ese mismo año eligieron su primera junta directiva, encabezada por Grace McGregor de González (q.e.p.d.).
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El viernes 18 de marzo tenían previsto realizar su colecta anual
Durante su gestión, McGregor atrajo a muchos familiares y amigos, entre ellos cirujanos plásticos de gran prestigio. El grupo fue creciendo hasta consolidarse, pero este 17 de marzo le despojaron de su personería. La anulación ocurrió un día antes de la colecta anual que tenían previsto realizar este viernes 18 de marzo.
Sin saber que sería la última, el pasado mes de febrero Operación Sonrisa realizó su primera jornada de cirugías de 2022. En ella corrigieron las deformaciones provocadas por el labio y/o paladar hendido a 17 niños, y el pasado 9 de marzo evaluaron a 29 pacientes cuyas cirugías ya no podrán realizarse.
«Nuestro mayor compromiso es cambiar la vida de pacientes con fisura labial y/o paladar hendido de toda Nicaragua. Cada mes realizamos evaluaciones para brindarles oportunidad quirúrgica a pacientes que presentan este tipo de condición física», dice el mensaje que publicaron al final de la jornada de evaluación el pasado 9 de marzo.
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