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CONTENIDO EXCLUSIVO.A Vicente Padilla se le iluminan los ojos cuando habla de Jonathan Loáisiga. Le pone más emoción a su voz y no esconde la admiración que siente por el lanzador de los Yanquis de Nueva York, quien se ha vuelto un relevista confiable y parece listo para grandes retos.
“¿No sé qué esperan los Yanquis para hacerlo su cerrador? No importa si Aroldis Chapman está saludable o no, Loáisiga ha demostrado que está en condiciones de asumir ese rol, que no es fácil, pero él ha demostrado que tiene los recursos y el carácter”, señala Padilla.
Vicente sabe de lo que habla. Durante 14 años hizo gala del poder de sus disparos, mientras conseguía más de 100 victorias (108), lanzaba más de 1,500 innings (1,571.1) y ponchaba a más de 1,000 oponentes (1,121), y a la vez, ganaba más de 50 millones de dólares (51).
“Para mí Loáisiga es un tremendo pícher. Lo he estado viendo seguido últimamente y se ve que ha mejorado todos sus picheos y la localización. Tiene una mejor curva, su sinker está mejor y sobre todo la confianza en él mismo. Lanza sin temor”, afirma el exbig leaguer.
Padilla considera que uno de los elementos claves en el salto dado por Loáisiga este año, es precisamente su localización, pero también el hecho de que no teme lanzar al sitio que se lo propone, lo que lo ha hace un lanzador difícil de descifrar porque tiene muchas variantes.
“Su control es tal que puede tirar al sitio que quiera. Si él dice, ‘voy con este lanzamiento a la esquina de adentro’, ahí va. Y luego va afuera, arriba o abajo. Esa confianza que se tiene es tremenda. Yo pienso que hará mucha historia en las Grandes Ligas”, dice Padilla.
¿Está listo para cerrar?
Cuando Vicente se asomó por primera vez a las Grandes Ligas en 1999, lo hizo en el plan de cerrador con los Diamondbacks de Arizona. Tras un breve paso por las Ligas Menores, hizo su debut el 29 de junio para sellar una victoria 4-2 contra los Rojos de Cincinnati.
Pero en lugar de eso, la ventaja se le escurrió a Padilla y los Rojos lo atacaron con cuatro hits y tres carreras que hicieron girar la pizarra y se llevaron un triunfo 5-4, empañando el estreno del chinandegano en las Mayores, quien no sacó outs y cargó con la derrota.
“Ser el cerrador es una responsabilidad grande, pero es la principal aspiración de los relevistas. Aquel día yo no pude salvar el juego por situaciones que se dieron incluso a la defensiva, pero sobre todo, porque estaba nervioso y no hice bien el trabajo”, reflexiona el nica.
Padilla, sin embargo, cree que Loáisiga ya ha probado que está listo para desempeñar ese rol, en el que además de recursos, se necesita mucho carácter y serenidad para afrontar el peligro que se vuelve constante en esas etapas de los juegos y sin chance de ripostar.
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“Ya van muchas veces en las cuales lo hemos visto lanzar con el juego bien cerrado. A veces empatado o con el empate en las bases. Es decir que tiene carácter. Y lanza fuerte. Para mí que ya puede ser el cerrador del equipo”, considera el tirador occidental.
El único inconveniente que Padilla ve, es que trabajando como relevista tiene menos chance de lograr un gran contrato, mientras que, de abridor, hay más oportunidades, sin embargo, lo más importante considera Vicente, es que lance donde él se sienta más cómodo.
¿Aún tiene dinero?
A propósito de dinero, Padilla es el big leaguer nicaragüense que más plata ha ganado con sus 51 millones de dólares, de acuerdo a Baseball Reference. Y aunque a menudo esquiva ese tema, asegura que está tranquilo y con recursos para vivir con tranquilidad.
“Cuando uno obtiene un contrato como el que conseguí con los Rangers (33.7 millones por tres años) tiende a hacer sus locuras y gastos innecesarios, pero también uno madura y sabe que tiene que ahorrar para el futuro. Yo me siento cómodo con lo que tengo”, afirma.
Padilla dispone de propiedades y negocios que le permiten vivir una vida tranquila, pero ya no como al principio, cuando hasta un equipo de futbol tuvo (VCP) y fue accionista de los Tigres de Chinandega, sin embargo, señala que tiene para vivir sin complicaciones.
“En esta etapa de mi vida estoy concentrado en dirigir a los Tigres y tratar de ayudar a los chavalos para que se desarrollen. El reto que tenemos es saltar cada etapa y luego vamos a ver qué sucede”, señala el timonel de la tropa chinandegano que aún sigue como líder.
Este miércoles, durante un tryout con jóvenes en Chinandega, Padilla está en todo. Llegó al estadio para asegurarse de que todo esté bien durante las pruebas, pero también, anima a los chavalos, los corrige y los reta. Además, les lanza con un brazo que aún no se cansa.
«Mi brazo siempre está bien, pero cada quien tiene su momento. Ahora es el de los chavalos, pero yo les lanzo para no perder la costumbre y de paso le doy mantenimiento», señala el segundo nica más ganador en las Mayores y el primero que soltó disparos de 100 millas.
