El tenimesista Mario Álvarez tuvo que abandonar Nicaragua en 2018. El chinandegano, de 31 años de edad, participó en el Abierto Internacional de la Florida 2021, en Miami, del 23 al 25 de julio, en el que consiguió ubicarse dentro de los mejores 16 competidores, de 54 en total, en la categoría 2,400 (jugador «maestro»), según mencionó Álvarez, quien empezó a practicar el tenis de mesa a los 20 años.
No obstante, lo más llamativo del nicaragüense fue que derrotó tres sets a cero a la dominicana Yasiris Ortiz, quien es campeona de la disciplina en su país y es ganadora de varias medallas a nivel latinoamericano. Además, Álvarez venció al venezolano Carlos Rodríguez (3-2) y cayó 3-0 ante el puertorriqueño Pablo Figueroa, obteniendo el segundo lugar de su grupo por detrás del boricua. «Yo era el sembrado número cuatro de mi grupo, lo que significa que era el de menos posibilidades para avanzar, puesto que Yasiris y Figueroa eran los grandes favoritos. Ganarle a Ortiz fue una hazaña para mí», expresó Álvarez.
A la ronda de eliminación directa clasificaron 28 atletas, sin embargo, el nicaragüense pasó directo a la fase de octavos de final, dado que recibió el beneficio de la exención (lo reciben los jugadores con mejor puntaje en el torneo o el ranking). En octavos, Álvarez se enfrentó a otra de las favoritas del evento: la puertorriqueña Fabiola Díaz, quien es la hermana de la también tenimesista Adriana Díaz, abanderada de Puerto Rico en Tokio 2020. El pinolero no pudo dar otra sorpresa y cayó por 3-0 ante la boricua, culminando su participación en el torneo.
Mario Álvarez, quien reside en Las Vegas, Estados Unidos, se muestra satisfecho y orgulloso por lo que ha conseguido hasta el momento en el tenis de mesa y ya piensa en lo que le desea conseguir en el futuro cercano. «Mi meta es seguir entrenando fuerte y espero poder ser convocado a la selección de Nicaragua de tenis de mesa, siempre y cuando la federación me brinde la oportunidad. Mi gran sueño es representar a mi país en un mundial», señaló el jugador.
