Argentina goleó cómodo con un Messi desatado y Colombia sufrió en los penales con Juan Guillermo Cuadrado en la tribuna. Cualquiera haya sido el camino, ambos equipos se exprimirán en semifinales el martes por un lugar en la final de la Copa América 2021.
El choque se realizará este martes (7:00 p.m.) en el estadio Mané Garrincha de Brasilia, y al que quede en pie le esperará la gran final del 10 de julio en el Maracaná. Lionel Messi se juega ante la selección cafetera una de sus últimas posibilidades de darle un título a Argentina, que quiere cortar una sequía de 28 años sin ellos. Y de darse él mismo el gusto de lograr lo que no ha podido en cuatro finales, tres en la Copa América (Venezuela 2007, Chile 2015 y EE. UU. 2016) y una en el Mundial de Brasil 2014.
Para alcanzarlo, Argentina depende de su genialidad. Y en esa ansiedad por lograr el objetivo, cada vez se debate menos si Messi es el equipo o si Messi tiene un equipo. Hasta ahora, parece más lo segundo, pero poco importa: Argentina aplaude a su ídolo y le pide otro esfuerzo para llegar al partido decisivo.
El pasado sábado, en el triunfo por 3-0 contra Ecuador, fue uno de esos días en que el «10» argentino ilusiona: repartió dos asistencias y después clavó un tiro libre al ángulo que lo afianzó en la cima de los goleadores del torneo, con cuatro tantos. Ese Messi disimula las vulnerabilidades de una Argentina con vaivenes que en general golpea y luego sufre bajones.
Le pasó en el segundo tiempo de su último enfrentamiento contra Colombia hace casi un mes en las eliminatorias rumbo a Catar 2022, cuando la selección cafetera levantó un 2-0 y terminó en empate. Como aquella vez, Colombia tiene con qué quitarle la sonrisa a Messi y los suyos.
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Regresa Juan Guillermo Cuadrado
Por empezar, recupera este martes a su referente Juan Guillermo Cuadrado, suspendido ante Uruguay el pasado sábado. Forzado a descansar, el más destacado entre los cafeteros acumuló energías para afrontar a Argentina con ayuda de su buen futbol y su fe. «Vamos a jugar una final contra Argentina; vamos a poner no el ciento por ciento, sino el doscientos por ciento y no ahorrarnos esfuerzos», dijo este lunes en rueda de prensa virtual el líder que cumplirá 100 partidos con la selección cafetera.
Su presencia no es lo único con lo que cuenta Colombia. El equipo está en ascenso, en un proceso iniciado este año con Reinaldo Rueda, quien le devolvió la autoestima después de las humillantes derrotas 3-0 ante Uruguay en Barranquilla y 6-1 con Ecuador en Quito en noviembre por eliminatorias.
Aunque superó la fase inicial con apenas un triunfo en cuatro partidos, Colombia levantó cejas al medirse con Brasil y dominarlo por casi todo el juego. Finalmente, un polémico arbitraje del argentino Néstor Pitana lo dejó con una derrota 2-1, anecdótica para los que miraban de afuera.
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Controlar a Messi será la clave
Fue el punto más alto de esta selección cafetera, cuya «obediencia», destaca su técnico, es vital en el seguimiento de los planteos tácticos que últimamente resultaron acertados para incomodar al rival. Para controlar a la Argentina de Messi, «Colombia debe partir de un gran orden, que se debe conservar», señaló Rueda este lunes en conferencia de prensa. Una alta concentración en el escalonamiento para controlar la ofensiva de Argentina será clave para contrarrestarla, analizó.
Argentina y Colombia se enfrentaron dos veces por semifinales de Copa América en el pasado, ambas con final feliz para los del Río de La Plata.
