Jacob Montes, de origen nicaragüense nacido en Estados Unidos, estaba en su último año en la NCAA con la Universidad de Georgetown. El volante de 22 años se formó en la academia del Portland Timbers y estaba exento de entrar al draft para firmar contrato profesional con un club de la MLS. Sin embargo, durante ese período ninguno mostró interés y se marchó el 4 de abril a Inglaterra a realizar una prueba con el Crystal Palace de la Primera League, que este martes anunció su contratación.
✍️ Welcome to Palace, Jacob Montes!
We’ve reached an agreement to sign the 22-year-old American midfielder on a one-year term, subject to international clearance 🦅#CPFC | https://t.co/utMcYSDkhb
— Crystal Palace F.C. (@CPFC) May 25, 2021
“Estoy muy emocionado. Ha sido un sueño ser futbolista profesional desde que podía caminar, de verdad, así que poder fichar por un club de la Premier League es increíble. Quiero intentar causar una buena impresión y hacer todo lo posible para desempeñarme al más alto nivel”, dijo Montes en la página web del club de la Liga inglesa, que la pasada temporada finalizó en la posición 14 con 44 puntos, producto de 12 victorias, seis empates y 18 derrotas.
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Montes se hizo de un nombre y reputación en la Georgetown entre el 2017 y 2020 registrando 15 goles y 16 asistencias. Sus mejores números fueron en la temporada 2019 en la que marcó 11 tantos y dio cinco asistencias convirtiéndose en pieza clave para que el equipo ganara la Copa y él fuera nombrado el mediocampista del Año de la Conferencia Big East.
“Fue surrealista firmar”, indicó al periodista Steven Goff del Washington Post, el volante de origen nicaragüense, quien estuvo entrenando por casi un mes en el equipo Sub-23 del Crystal Palace. “Un par de chicos se calentaron y me dieron la bienvenida. Los entrenadores también me recibieron. Hubo algunos tipos que realmente no me hicieron sentir bienvenido. Eso es normal y esperado porque es un entorno competitivo”, manifestó Montes, quien llegó por dos semanas, pero causó buena impresión y el club alargó el tiempo de prueba.
La integración de Montes al club inglés está sujeta a aprobación de las autoridades británicas, que deben darle un permiso de trabajo. Los jugadores extranjeros en la Premier League deben cumplir ciertos requisitos de partidos internacionales con clubes y selecciones. El volante tuvo una invitación a una selección juvenil estadounidense, sin embargo, nunca ha sido tomado en cuenta para la mayor. En el Portland jugó solo ocho partidos en la USL o Segunda División. Por lo tanto lo más seguro es que salga cedido a préstamo a otra liga, según Goff.