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CONTENIDO EXCLUSIVO.Nicaragua ha dado paso agigantado en el proceso de trazabilidad bovina, lo que la acerca cada vez más a nuevos mercados más competitivos como la Unión Europea (UE), que exige ese requisito. Hasta el año pasado, en el país se habían registrado más de seis millones de animales en el sistema de trazabilidad, que permite llevar un rastreo minucioso del ganado hasta que este llega al consumidor final.
Según datos de la Cámara Nicaragüense de Plantas Exportadoras de Carne Bovina (Canicarne), con información del Ministerio Agropecuario, hasta el año pasado se habían registrado en el Sistema Nacional de Información de Trazabilidad Bovina (SNITB) unas 125,220 fincas, equivalente al 76 por ciento del total de las que existen en Nicaragua. Eso implicaba tener en el sistema casi 6.28 millones de animales registrados.
El director ejecutivo de Canicarne, Juan Velásquez, dijo que para Nicaragua este proceso ha sido un gran reto, porque se está asegurando, además, que el producto que está llegando al consumidor haya sido manejado de manera adecuada en toda la cadena productiva. «Este sistema también permite saber que los animales no provienen de zonas protegidas o territorios de reservas forestales o biológicas. Esto aplica tanto para las plantas procesadores como para los corrales de engorde», detalló.
En esa misma línea, Solón Guerrero, vicepresidente de la Federación de Asociaciones Ganaderas de Nicaragua (Faganic), explicó que en la actualidad se está puliendo el sistema de trazabilidad, porque en el proceso que inició desde el 2006 se ha dado una serie de variables que no se habían previsto a inicios del mismo, pero destacó que a nivel de Centroamérica, el del país va a la cabeza. Cabe mencionar, no obstante, que Nicaragua tiene el hato ganadero más grande de la región.
«La tendencia a nivel mundial es el tema de trazabilidad, no solamente en carne sino en cualquier producto, entonces creo que ir a la delantera a nivel regional nos va a permitir acceder a mercados más exigentes, pero que son mejor remunerados, tiene un beneficio que tal vez hoy no lo vemos, pero sí eventualmente se va a ver y los países que no están tienen que meterse en el tema porque es la tendencia», enfatizó Guerrero.
Para este programa, que es fundamental para Nicaragua, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ya aportó tres millones de dólares entre el 2010 y 2021, así como una contrapartida por parte del Estado.
Esperan 600 millones de dólares en envíos
Y mientras se finiquita el proceso, el sector espera continuar incrementando sus exportaciones. Para el 2021, Canicarne estima en ventas unos 600 millones de dólares en ingresos por envíos al exterior de productos cárnicos y, para ello, espera que haya un aumento de cinco por ciento en volumen.
Los ingresos ascendieron el año pasado a 541.5 millones de dólares en exportaciones de carne de bovino, superando al café, que aportó 438.2 millones de dólares, pero por detrás del oro en bruto que dejó 665.1 millones, según datos del Banco Central de Nicaragua.
Para este año, según Velásquez, se esperaría enviar un poco más de 138 mil toneladas, lo que lo consolidaría como el segundo producto de exportación de Nicaragua, detrás del oro en bruto que prevé más de 700 millones de dólares, según una reciente entrevista del presidente de la Cámara de Minas de Nicaragua, Sergio Murillo.
«Las exportaciones en 2020 crecieron en comparación con el año anterior porque se incrementaron los envíos al mercado mexicano, que prácticamente es bien exclusivo de la planta de capital mexicano que existe en Nicaragua», manifestó. La planta de origen mexicano es SuKarne.
Y aunque los envíos a México han crecido, Estados Unidos se mantiene a la cabeza; seguido de El Salvador; y en el tercer puesto el mercado azteca. También se destacan Puerto Rico y Taiwán. Asimismo, se mantienen algunas ventas hacia Tailandia y Japón.
Velásquez negó referirse al impacto de la reforma a la Ley de Concertación Tributaria en el sector, así como los riesgos que implican para la actividad exportadora de la industria el potencial impacto de la reforma a la Ley 842, Ley de Protección de los Derechos de las Personas Consumidoras y Usuarias, que expulsaría del sistema financiero internacional a la banca, en caso que esta se someta a la exigencia del régimen de Daniel Ortega de abrir las cuentas a los sancionados por Estados Unidos. Esto trastocaría las exportaciones y todas las operaciones financieras del país, según han advertido especialistas.
Demanda se mantuvo
Un elemento que destaca Velásquez es que pese a la pandemia tanto a nivel local como exterior no disminuyó la demanda de carne de bovino. «El consumo de carne de los nicaragüenses se ha mantenido en 14 kilogramos por año, y esto prácticamente persiste, es bien difícil tener precisión en el consumo porque no hay censos muy nuevos», declaró.
Del total de carne que se produce en Nicaragua solo el 25 por ciento queda en el mercado local, sigue siendo un reto aumentar el consumo de los nacionales.
Pero más allá de ello, una de las bases sobre las que descansan las proyecciones de Canicarne es que las cuatro plantas que están asociadas a esta organización se han preparado para producir ganado en corral de engorde y este método de producción permite aumentar la cantidad de carne que una res puede dar.
«Un animal en canal de engorde provee entre 320 y 330 kilos, mientras uno proveniente de pastoreo solo nos da 220 kilos en promedio, esto nos hace un 50 por ciento más eficientes», destacó Velásquez.
También el método antes mencionado permite incrementar el potencial genético del crecimiento del ganado, además se puede acelerar la edad de sacrificio del mismo y, por otro lado, se reduce la cantidad de tierra necesaria para pastoreo y la emisión de gases que un animal tiene en su período de vida, explicó. Una res estará lista para la matanza entre ocho meses y un año y eso hace que se puedan obtener mejores rendimientos, detalló.
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Otro salto del sector
Por otra parte, si bien es cierto que la empresa privada en reiteradas ocasiones ha solicitado al Estado intervenir para que el precio del servicio de energía se disminuya en un 20 por ciento y hasta ahora se consiguió que haya una rebaja de aproximadamente un ocho por ciento, los mataderos llevan ventaja en este tema. Y es que desde hace tres años comenzaron a trabajar en mecanismos para generar su propia energía eléctrica sin tener que depender del sistema nacional o de los combustibles fósiles. Para ello, están echando mano del biogás y la energía solar.
«Siempre es bueno tener reducción en cuanto a los costos de producción y el costo de la energía en nuestras plantas es alto, porque se ocupa bastante refrigeración y congelación para los productos que manejamos, en ese sentido, dos de nuestras plantas ya están reduciendo (el consumo en un) 80 por ciento de la energía (convencional), porque se empezaron a usar los residuos de la planta de engorde y la planta procesadora para generar gas y obtener energía», detalló.
Además expresó que en otra de las plantas ya se logró sustituir un 30 por ciento de la energía implementando la utilización de energía solar. El plan es disminuir un máximo la dependencia de la Empresa Nacional de Transmisión Eléctrica (Enatrel) para mejorar la eficiencia y productividad.
Todas las plantas de Canicarne tienen planes de incrementar el número de animales finalizados en corral de engorde este año y las inversiones siguen siendo encaminadas a cumplir con los requisitos que los países importadores tienen en cuanto a inocuidad de los alimentos y otros, dijo Velásquez.
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Enero marcó baja en volumen y valor exportado
Aunque la meta del sector cárnico sea al incremento, enero no fue alentador en cuanto a exportaciones, porque se evidencia una baja del seis por ciento en volumen y diez por ciento en valor, según cifras preliminares del Centro de Trámite para las Exportaciones (Cetrex), que deben ser oficializadas por el Banco Central de Nicaragua.
Esto se explica por la recepción a nivel de Feedlot (El Feedlot o engorde a corral surgió ante la necesidad de intensificar la producción, y consiste en encerrar a los animales en corrales donde reciben el alimento a través de comederos) de los mataderos ha ido aumentando, reveló Guerrero.
«La capacidad de los Feedlot de los mataderos ha aumentado y esto los hace más eficientes, porque en vez de sacrificar a un animal en un año, lo haces en cuatro meses, pero la tasa de extracción no es proporcional con la tasa de parición y eso te hace que la oferta de ganado disminuya», explicó el vicepresidente de Faganic.
El precio de exportación en enero de 2021 fue de 4.58 dólares por kilogramo versus 4.78 en 2019. No obstante, Guerrero considera que el precio de la carne ha estado muy bueno, porque el cierre de mataderos en algunos países debido a la pandemia del Covid-19 había mantenido precios competitivos.
En tanto, el presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), Guillermo Jacoby, señaló que mataderos de Estados Unidos han comenzado a abrir sus plantas de carne y eso ha hecho que aumente la disponibilidad de este producto en ese mercado y, por tanto, baja la demanda del producto local tiende a la baja.
