Ya lo dijo el técnico David Rosario: “cada selección de jugador extranjero será crucial, porque solo tendremos dos semanas de entrenamiento”. Y el Tren del Norte no quiere perder su estatus de equipo favorito para la Liga de Campeones de Baloncesto, que inicia en su fase de grupos el 3 de febrero en Nicaragua. El conjunto norteño hizo oficial la adquisición del exjugador de la NBA, Renaldo Balkman, quien militó seis años en el mejor baloncesto del mundo con dos equipos, fue número 20 en el draft y seleccionado nacional de Puerto Rico.
El anuncio se hizo a través de las redes sociales la mañana de este martes. Balkman se convirtió en una sorpresa cuando los Knicks de Nueva York lo tomaron en ese puesto del draft. En su primera temporada jugó en 68 desafíos, promediando 15.6 minutos, 4.9 puntos y 4.3 rebotes, consiguiendo cuatro dobles-dobles y lo que más se destacó de él fue su lado defensivo, aunque llamó mucha la atención su versatilidad, convirtiéndose en un jugador polivalente para tapar huecos. Jugó múltiples posiciones y lo llamaron la bujía desde la banca. El año siguiente participó en 65 duelos, bajando sus números.
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Luego pasó a Denver y sus números siguieron en bajada. 53 partidos disputados con cinco puntos de promedio y tres de rebote, aunque disputó 10 encuentros como titular por la lesión de Kenyon Martin. Los dos años siguientes fue muy poco utilizado hasta volver a los Knicks en 2011. Fue compañero de Carmelo Anthony, pero nuevamente jugó solo en 14 juegos y promedió tres puntos y 1.9 rebotes por juego. Un año después le dijeron adiós, para que Jeremy Lin tomara el lugar. Ahí empezó a ser un nómada. Estuvo en Filipinas, Venezuela, Puerto Rico y México.
Balkman fue exitoso con la Selección Nacional de Puerto Rico. En 2010 ganó un Centrobasket, posteriormente los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en 2011 los Juegos Panamericanos y en 2013 plata en el campeonato FIBA América. Y ahora pretende a sus 36 años darle un empuje a su carrera con el Real Estelí en el torneo de mayor importancia de clubes del continente.