Durante diciembre de 2020, las autoridades sanitarias de al menos cuatro países del continente americano reportaron la presencia de la nueva variante del virus SARS-CoV-2, que fue identificada por primera vez en Reino Unido y que, de acuerdo a estudios preliminares, figura ser más contagiosa y transmisible.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que la variante fue denominada como SARS-CoV-2 VUI 202012/01 y reportada de forma oficial el 14 de diciembre de 2020 por ese país ante un aumento inesperado de casos de Covid-19 en el sudeste de Inglaterra. “Los análisis iniciales indican que la variante puede propagarse más fácilmente entre las personas. Se están llevando a cabo investigaciones para determinar si esta variante está asociada con algún cambio en la gravedad de los síntomas, la respuesta de los anticuerpos o la eficacia de la vacuna”, asegura en su sitio web.
Un artículo publicado por BBC Mundo señala que la variante fue detectada en el mes de septiembre, pero pudo haber estado circulando en otros países meses anteriores. Sharon Peacock, directora ejecutiva del consorcio de Genómica de la Covid-19 de Reino Unido, dijo, según la BBC, que la variante fue detectada gracias al sistema de vigilancia que se implementa en ese país.
Sobre la transmisibilidad, la OMS indica que esta variante, según informes preliminares del Reino Unido, es más transmisible que los virus anteriores en un 40% y el 70%. Sin embargo, así como la presencia del virus SARS-CoV-2, su forma de contagio y un antídoto para frenar su propagación provocaron incertidumbre en el mundo, así ocurre con la expansión de la nueva variante de la cual no se cuenta con mucha información y las investigaciones apenas se encuentran en su etapa inicial.
La llegada de la nueva variante del Covid-19 provocó que los países reforzaran sus medidas sanitarias y restricciones para evitar la propagación de esta cepa. Algunos de los países impusieron restricciones de entrada y salida con Reino Unido. Estos son los países que han reportado casos en el continente:
Canadá
El pasado 26 de diciembre, Canadá se convirtió en el primer país del continente en reportar la presencia de la variante. “Los casos son una pareja de Durham que no tiene antecedentes de viajes, de exposiciones (al virus), ni de contactos de riesgo elevado”, indicó el Ministerio de la Salud de esta región.
Como medida, Canadá suspendió todos los vuelos procedentes de Reino Unido hasta el 6 de enero.
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Chile
El 29 de diciembre las autoridades chilenas informaron sobre el primer caso de la variante del virus. Se trata de una mujer chilena que arribó a la capital, Santiago, procedente de España y luego se trasladó al sur del país. La mujer, según informó la agencia AFP, había estado en Londres y Dubai; y al llegar al país presentó síntomas, dijo la subsecretaria del Ministerio de Salud, Paula Daza. El caso fue detectado a través de un examen de PCR.
Tras el hallazgo, las autoridades ordenaron que todos los viajeros que ingresen al país deberán cumplir una cuarentena de 10 días. Si el viajero da negativo a la prueba de PCR en los siete días, la medida podría ser suspendida.
Como medida preventiva, Chile había cancelado el 20 de diciembre los vuelos procedentes del Reino Unido y prohibió el ingreso de extranjeros que estuvieron en los últimos 14 días en ese país. En el caso de los chilenos y extranjeros residentes en Chile que estuvieron en Reino Unido en las últimas dos semanas tendrán que cumplir una cuarentena obligatoria de 14 días.
Este lunes 4 de enero, Chile reportó un segundo caso en un hombre que llegó al país en el mismo vuelo donde se detectó a la primera persona contagiada con la variante. El hombre llegó a ese país el 22 de diciembre procedente de España.
Estados Unidos
El país notificó el primer caso el 29 de diciembre en el estado de Colorado. Según las autoridades, se trata de un hombre de unos 20 años que no tenía antecedentes de viaje. El gobernador de Colorado, Jared Polis, dijo que el paciente fue aislado.
Un día después fue notificado un caso en el estado de California, sin que se conocieran detalles de la persona infectada; y se notificó sobre un segundo caso en Colorado. Sobre este paciente, los medios de comunicación locales dijeron que también se trataba de un hombre y que trabajaba junto al primer caso reportado en la Sociedad del Buen Samaritano en Simla.
El cuarto caso fue reportado el 31 de diciembre en Florida por las autoridades, quienes indicaron que el caso es un hombre de unos 20 años en el condado de Martin.
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Brasil
Las autoridades reportaron el pasado 31 de diciembre los dos primeros casos de la variante. De acuerdo a BBC, los contagios fueron identificados por Dasa, una empresa de medicina diagnóstica, que dio conocimiento a las autoridades sanitarias. Uno de los casos indicó que acababa de llegar a Brasil tras haber estado de viaje por Reino Unido.
La Secretaría de Salud del estado de Sao Paulo, en Brasil, reportó este lunes 4 de enero otros dos casos de la variante del Covid-19. Se trata de una mujer de 25 años que mantuvo contacto con viajeros procedentes de Gran Bretaña, en tanto, el otro paciente es un hombre de 34 años que tuvo contacto con la mujer.
Riesgo latente
Aunque no se ha confirmado un caso en concreto, las autoridades sanitarias de México señalaron la semana pasada que ya podría estar circulando en ese país, de acuerdo al subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud de México, Hugo López Gatell.
“Lo más probable es que la nueva cepa ya esté en múltiples países. Podría estar en México, desde hace mucho tiempo, aunque hasta el momento no la hemos identificado”, dijo el funcionario. Para identificar si la variante se encuentra en el país azteca, la Secretaría de Salud inició el análisis de 12 muestras en los laboratorios de pacientes con Covid-19 que estuvieron en Canadá y Europa.
Ante la circulación de la variante del virus en el continente, México descartó el cierre de las fronteras como una medida de contención.
Por su parte, Costa Rica aseguró que la variante llegaría al país aunque se impongan restricciones como el cierre de fronteras a Reino Unido o una prueba negativa de Covid a los viajeros. El ministro de Salud, Daniel Salas, aseguró días atrás que «no tiene sentido cerrarle a Inglaterra cuando ya puede estar en más naciones». «El riesgo está afuera, pero también aquí adentro en Costa Rica, el riesgo dentro de Costa Rica nunca ha sido tan alto. Ningún turista ha tenido que ocupar una cama de UCI, la transmisión la tenemos ya dentro de nuestras fronteras”, concluyó.
¿Qué tan probable es que llegue a Nicaragua?
El epidemiólogo Leonel Argüello no descarta que esta variante, que afecta incluso a personas mayores de 20 años, llegue al país o ya se encuentre circulando. “Si la buscamos la vamos a encontrar porque el virus muta o cambia en todos los países, adaptándose rápidamente, o sea no necesariamente tiene que importarse. Creo que en Nicaragua tenemos la capacidad en equipos de secuenciación del genoma y en recursos humanos para hacer esta investigación, pero si no estamos haciendo ni suficientes pruebas de PCR para identificar la presencia o ausencia del virus, ni se usa las pruebas rápidas que pueden diagnosticar la enfermedad, menos que exista orientación o interés político por participar en la vigilancia del tipo de virus que circula”, asegura Argüello.
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Además asegura que de estar ya la variante en el país, sería difícil que la población se enterara, ya que que no hay datos públicos del Ministerio de Salud (Minsa) cercanos a la realidad, “en otros países el hecho de aumentar rápidamente el número de casos podría llevarte a sospecharlo”, agrega.
Por tanto, insiste en que la población debe mantener las medidas de prevención y reforzarlas, ya que el virus que produce la enfermedad de Covid-19 “si algo tiene de noble es que nos está avisando con tiempo y aún así desechamos las medidas de prevención, adoptando muchas veces una actitud casi suicida y lo peor es que se las pasamos a otras personas”, finaliza.
¿Vacunas serán efectivas frente a la nueva variante?
Mientras algunos países ya empezaron las jornadas de vacunación contra el Covid-19, la preocupación ha incrementado en la población sobre si estas serán efectivas frente a la nueva variante.
La semana pasada, la empresa BioNTech dijo estar «muy confiada» que la vacuna sea efectiva y que si es necesario podría ser rediseñada en seis semanas para adaptarla a la nueva variante. «Como científico nunca se es optimista, sino que se piensa en probabilidades y la probabilidad de que nuestra vacuna sea efectiva también contra esta nueva mutación es muy elevada», aseguró el cofundador de BioNTech, Ugur Sahin.
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Según la cadena CNN, Moderna informó estar probando su vacuna contra el Covid-19 en la nueva variante. “Con base en los datos hasta la fecha, esperamos que la inmunidad inducida por la vacuna Moderna proteja contra las variantes descritas recientemente en el Reino Unido; realizaremos pruebas adicionales en las próximas semanas para confirmar esta expectativa”, aseguró la compañía.
