Ni la recesión a causa del estallido político y social de abril de 2018, ni las reformas tributarias de 2019 y tampoco el coronavirus han aplacado el crecimiento de las exportaciones de oro en Nicaragua. La industria proyecta este año cerrar con un crecimiento de hasta el 47.1 por ciento en ingresos a la economía, impulsado principalmente por el fuerte aumento de precio a nivel internacional, lo que ha asegurado que este sea de los pocos sectores que ha logrado retener a más de 14,000 trabajadores.
Durante la celebración de los 25 años de fundación de la Cámara Minera de Nicaragua (Caminic), su presidente Sergio Murillo resaltó que el oro terminará este año como el primer producto de exportación favorecido por los altos precios a nivel internacional lo que ha ayudado a proteger el empleo y las perspectivas apuntan a que en el 2021 se mantendrán en positivo.
“Nosotros mantenemos nuestros empleos, inclusive, el sector no metálico que tuvo una caída de aproximadamente el 30 por ciento de su mercado, está reconvirtiendo sus operaciones para mantener y garantizar el empleo en sus producciones”, dijo.
Los números del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) indican que hasta noviembre de este año el envío de oro en bruto al exterior ha dejado al país 599.66 millones de dólares superior a los 452.88 millones de dólares en igual período del año pasado. Eso ha significado un crecimiento en valor de 32.4 por ciento, es decir 147 millones de dólares adicionales.
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Mejores perspectivas en el 2021
En menor medida, hay crecimiento en volumen. Según cifras oficiales, el sector ha enviado hasta el penúltimo mes del año 5.8 por ciento más que el año pasado.
La retención de empleo en el sector minero contrasta con la pérdida masiva de plazas en otras actividades económicas, que según estimaciones de la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides), sobrepasa los 220 mil en los últimos tres años de recesión.
“Nosotros tenemos 14,000 empleos entre directos e indirectos. Son 5,000 directos y 9,000 indirectos, eso nos coloca como una compañía que genera empleo y que le genera valor a su comunidad”, declaró Murillo.
Las perspectivas en el 2021 son igualmente alentadoras. Caminic espera un crecimiento de aproximadamente un 20 por ciento en el precio del oro a nivel internacional, lo que impactará la generación de divisas. “Esto nos sitúa con una perspectiva positiva; y por el otro lado, el próximo año entra en operación la Mina San Albino (El Jícaro, Nueva Segovia), una mina histórica que está siendo construida y liderada por el grupo Mako Mining”, precisó Murillo.
La inversión en esta mina ha sido de aproximadamente 60 millones de dólares y producirá 30,000 onzas de oro más en el 2021. Generará al menos 160 nuevos empleos, según proyecciones de Caminic.
Es por esa razón que Murillo prevé que para el próximo año el oro siga siendo un producto que ocupe el primer lugar en las exportaciones de Nicaragua. “Este año nos convertimos en primer producto de exportaciones y estimamos continuar así con el inicio de Mako Mining, la construcción de dos planteles de minería artesanal y las eficiencias operativas y nuevas inversiones de Hemco y Calibre”, resaltó.
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Hay incertidumbre, pero se adaptan
El sector minería ha tenido que adaptarse a cada una de las crisis que atraviesa el país. “Estamos dentro de un período de mucha incertidumbre y lo que hemos hecho es ir adaptando nuestras operaciones a cada una de esas incertidumbres que se nos han ido presentando. Por mencionarte algo, en marzo cuando entró la pandemia tuvimos que rediseñar nuestra forma de trabajar, diseñamos protocolos de bioseguridad, pusimos en alto parcialmente algunas operaciones para poder adaptarnos a esta nueva forma de trabajar y la verdad es que nuestro personal ha hecho su mejor esfuerzo para mantener operando las minas”, señaló Murillo.
Y añadió: “Nosotros en cada uno de estos distritos, hemos implementado, con las comunidades, campañas para la prevención y hemos distribuido kits de higiene (alcohol, cloro), y eso la verdad que está dando fruto porque seguimos inventándonos para poder mantener activas nuestras operaciones”.
Es un producto refugio
El oro siempre ha sido un refugio de inversiones en tiempos de incertidumbre, principalmente cuando el dólar, la moneda universal, ha perdido fuerza en momentos en que Estados Unidos ha perdido el control de la pandemia, que está matando a miles a diarios y en ese país impacto su economía.
“La compra del oro es el resultado de las incertidumbres en las economías globales , es por ello que entre enero y noviembre de 2020 el oro ha tenido un aumento de precio por kilogramo de 25 por ciento”, refirió el representante de Caminic.
El presidente de la Asociación de productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), Guillermo Jacoby, explicó que en época donde la economía de los principales países a nivel mundial se ve afectada por la pandemia, los inversionista buscan refugio en el oro, es decir, que en vez de invertir en acciones en empresas, porque las empresas están mal, entonces invierten en el oro, porque el oro va a mantener normalmente su valor, de ahí que al incrementarse la demanda del rubro inmediatamente sube el precio”.
Internacionalmente el oro tuvo su mejor precio histórico en 2011. Casi 10 años después el metal precioso vuelve a estar a la cabeza de las economías, precisó el gerente administrativo de Procesadora y Exportadora San José, Julio Parajón.
“Quien controla las reservas de oro es quien controlará las economías, ahora China es el mayor acreedor en el mundo, los países emiten bonos para capitalizarse, entonces Estados Unidos ha emitido bonos soportados por sus reservas de oro y es China quien los ha comprado”, explica Parajon, tras especificar que esto ha provocado una competencia de economías emergentes que tratan de captar el oro.
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Parajon sostiene que el oro tiene muchas utilidades en la tecnología y que incluso los celulares que portamos tienen partes de ese metal y esto hace que el rubro sea lo que da garantía a una economía. “Han existido nuevas formas de moneda, como por ejemplo el bitcoin que está soportada con reservas de oro y esto da estabilidad, recordemos que el oro es un bien que se agotará y por ello el sector minero está adaptándose a nuevas maneras de extracción de forma más amigable con el medio ambiente”, apuntó.
El gerente administrativo de la empresa minera aseveró que cada vez las empresas que se dedican a comercializar el oro adaptan normas internacionales que vuelven más complicada la comercialización del mineral que proviene de sitios donde no se cumplen ciertas normativas y eso le da más valor al metal precioso.
El oro se paga muy bien
Nicaragua vendió cada kilogramo de oro en bruto en 43,511 dolares en promedio en noviembre del 2019, mientras este año hasta ese mismo mes el precio estuvo en 54,473 dólares el kilogramo, eso significa un aumento de 10,962 dolares por kilogramo, equivalente a un 25.2 por ciento resaltó el presidente de APEN.
Hasta noviembre el oro había superado al café y la carne de bovino, que tradicionalmente se disputaban el primer lugar. Según Cetrex hasta ese mes, la carne ha aportado 506.91 millones de dólares y el grano de café oro 419.64 millones de dólares. Las perspectivas de Caminic es que el oro en bruto finalice con un aporte de 654 millones de dólares.
El año pasado el oro en bruto terminó como el segundo producto de exportación al aportar 499.88 millones de dólares y la carne de bovino se quedó con el primer lugar con 530.60 millones de dólares.
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