A falta de dos jornadas para que termine la etapa regular, el Real Estelí es el único asegurado a la siguiente fase y el Junior está eliminado de la Liga Primera. Hay ocho equipos que sueñan con trascender porque están involucrados en definir el segundo boleto directo a la semifinal y los cuatro clasificados para la Liguilla — saca dos semifinalistas— donde de momento está fuera el Managua FC, el finalista de las últimas tres ediciones.
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Los estelianos están sembrados semifinal y detrás pelean Ferretti (29 puntos) y Municipal Jalapa (26) por acompañarlos. En el resto de la clasificación está el mayor dilema: siete equipos —del tercer lugar al noveno— tienen opciones matemáticas de avanzar a la Liguilla, sin embargo la verdadera lucha estará en adueñarse del último billete en posesión del Chinandega (20), que tiene la presión de Managua FC (19), CD Ocotal (16) y Madriz (15).
Segundo semifinalista
El Ferretti y Municipal Jalapa disputan ser el segundo semifinalista. Los ferretistas son los favoritos para quedarse con el cupo, y esperar en palco con el Tren del Norte, porque tienen tres puntos de ventaja —29 sobre 26— y dependen de ellos mismos.
Los capitalinos presentan un calendario favorable porque en la siguiente fecha visitan al Ocotal, un adversario en horas bajas, y los jalapeños visitan al Chinandega, que es duro de local por lo tanto es probable que deje puntos. En la última jornada, el Ferretti recibe a los occidentales y los Fronterizos esperan al Madriz en casa donde se crecen.
Un cupo libre a la Liguilla
El equipo (Jalapa o Ferretti) que no clasifique a semifinal está asegurado en la Liguilla, junto al Diriangén (23). El orden (tercero o cuarto) falta por definir pero lo más seguro es que ellos serán locales en los duelos que sacarán los últimos semifinalistas.
La incertidumbre está en los otros dos que avanzan a la Liguilla, sobre todo el último lugar. El Juventus (21) difícilmente desplaza al Diriangén (23) porque juega de visitante sus últimos duelos ante Madriz, que viene en alza y aspira a clasificar, y Junior, el último lugar. La ventaja de los Pibes es que dependen de ellos, aunque no es fácil.
El Chinandega tiene en sus manos dejar fuera al protagonista de las últimas finales, el Managua FC. Los occidentales podrían sorprender metiéndose a la Liguilla si prevalecen ante Jalapa en casa este fin de semana, en una jornada que podría sentenciar todo porque el Managua y Ocotal, sus perseguidores por el sexto puesto, tienen complejos compromisos.
Un éxito del Chinandega el fin de semana prácticamente decide todo porque el Managua FC, séptimo lugar, tiene un duro cierre ante Diriangén y Real Estelí.
Al igual que los Leones Azules, Ocotal y Madriz no dependen de ellos clasificar y ambos culminan sus temporadas con adversarios teóricamente superiores. Los segovianos reciben al Ferretti y visitan al Diriangén, en cambio los somoteños esperan al Juventus y van a Jalapa.
Virtual goleador
El ocotaleano Juan Barrera será el campeón goleador, salvo un milagro del Torneo de Apertura. El jugador del Real Estelí lidera la clasificación 13 dianas, cuatro encima de Dshon Forbes, del Ferretti, y seis del español Pablo Gállego, del Managua FC.
Tanto Barrera como Forbes se miden a rivales a los que les pueden marcar y por ende no se espera una sorpresa en las últimas dos fechas.
Jornada 17
Sábado: Real Estelí vs. Junior a las 6:00 p.m., en el Estadio Nacional, Madriz vs. Juventus a las 6:00 p.m., en el Augusto Mendoza y Managua FC vs. Diriangén a las 8:30 p.m., en el Nacional.
Domingo: Chinandega vs. Jalapa a las 3:15 p.m., en La Veranera y Ocotal vs. Ferretti a las 6:00 p.m., en el Roy Fernando Bermúdez.
Jornada 18
Miércoles: Real Estelí vs. Managua FC en el Roy Fernando Bermúdez, Diriangén vs. Ocotal en Diriamba, Junior vs. Juventus en el Nacional, Ferretti vs. Chinandega en el Matty Chávez y Jalapa vs. Madriz en Jalapa. Todos a partir de las 7:00 p.m.
