El bigleaguer chinandegano Vicente Padilla era capaz de soltar una humeante bola rápida que coqueteaba con las 100 millas por hora, así como de pronto sacaba de su arsenal una sorpresiva curva que volaba apenas a 50 mph y que es considerada uno de los lanzamientos más lentos que se han registrado en las Grandes Ligas.
Como dice Matt Kelly, de MLB.com, ahora todo parece girar alrededor del poder en los lanzamientos. Los tiradores cada vez hacen sonar más fuertes los guantes de los receptores y va creciendo el número de pícheres que alcanzan las 100 millas por hora.
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Sin embargo, cuando el poder va desapareciendo conforme los años y la experiencia se convierte en el mejor picheo, algunos lanzadores recurren a un envío lento para desajustar a los artilleros y eso hizo Padilla en la recta final de su carrera, al agregar esta curva lenta que era utilizada especialmente frente a bateadores zurdos, quienes fueron lo que le hicieron más daño a lo largo de sus 14 temporadas en el Big Show.
Kelly, de MLB.com. elaboró una lista de los picheos más lentos en la historia de la MLB, y Padilla aparece ahí con su curva.
“Inspirar al exlocutor Vin Scully a darle un nombre a uno de tus pitcheos es un gran honor (Clayton Kershaw lo sabe muy bien), y por eso Padilla debió sentirse muy orgulloso cuando Scully bautizó su curva de 50 mph como ‘la burbuja de jabón’. El nicaragüense empleó la burbuja con frecuencia para afianzarse en la rotación de la escuadra de Los Ángeles en el 2010, su última campaña completa como abridor”, escribió Kelly, quien en su recuento no mencionó un picheo más lento que este del chinandegano.
Kelly dividió su trabajo de acuerdo a los tipos de picheos: eeuphus pitch, screwball, nudillos, curva y cambio de velocidad, aunque también alcanzó en el ranking la recta de Jamie Moyer, que a duras penas tocaba las 80 millas por hora, pero era un tirador zurdo de enorme habilidad y variedad de recursos.
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El periodista de MLB.com quizá no elaboró un ranking de los envíos más lentos porque antes no de disponía de la tecnología de la actualidad para medir con la precisión de hoy.
La curva lenta de Padilla fue también llamada en su momento como eeuphus pitch, que én realidad más que una curva es un lanzamiento en globo, lo más elevado posible, con la misión de sorprender y desesperar a los bateadores. En cambio, el lanzamiento de Padilla tenía el arco y rotación de una curva, pero con escasa velocidad.
Los más lentos:
Eeuphus pitch: Rip Sewell, Dave LaRoche y Steve Hamilton.
Screwball o tirabuzón: Christy Matthewson, Carl Hubbell y Fernando Valenzuela.
Nudillos: Phil Niekro, Hoyt Wilhelm y Tim Wakefield.
Curva: Barry Zito, Zack Greinke, Yu Darvish y Vicente Padilla.
