Ruido ensordecedor. El público se encendió con cada canasta del Real Estelí. Los tiros de tres puntos y las volcadas, principalmente, elevaron los decibeles de una afición que arropó al Tren del Norte. Cada movimiento dentro de la duela, cada punto marcado o defendido se sintió como si se estaba dentro de la cancha. Público y equipo fueron uno en cada momento, incluso en el difícil cuando Instituto con sus tiradores de tres puntos empezó hacer daño, tomar ventaja y finalmente llevarse un triunfo agónico 85-90, decidido en los últimos 13 segundos, porque el Estelí cayó de pie. Aplaudan todos.
Acabó la travesía del Estelí este lunes por la noche en la Liga de Campeones de Baloncesto de las Américas (BCL Americas por sus siglas en inglés), un certamen para el que se pensó no estaba al nivel pero en el Polideportivo Alexis Argüello demostró lo contrario llegando a cuartos de final y quedando eliminado en el último desafío porque Instituto, un plantel especialista en tiros de tres puntos, no excedió ese recurso y penetró al aro, mientras tapaba a Jeleel Akindele (9 puntos) y se le escapaba Jezreel de Jesús (23 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias ) y Christopher Gastón (17 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias), almas del Tren del Norte.
El Estelí saltó a la duela con mucha convicción. En la cabeza de cada uno estaba diseñado el juego a desarrollar. Atentos en defensa y muy precisos en las ejecuciones sorprendieron con triples de Jared Ruiz, Víctor Liz y Jezreel de Jesús. Los tiros largos no son la especialidad del Estelí, sino del rival, que debió asimilar la buena puntería del Estelí mientras afinó para cortar diferencia con tiros de tres puntos, especialmente de Romano y Scala para terminar el primer cuarto con una pequeña ventaja 22-23.
Las cartas estaban sobre la mesa. Instituto jugaría para buscar la jugada de tres puntos. Scola, Romano y Cuello estaban juntos en la duela al mismo tiempo, los tres son especialistas en esas jugadas. Por eso no importaban las rotaciones del balón entorno al área o los movimientos constantes de jugadores previo al tiro. Afuera quedaban dos esperando la oportunidad de tiro para ejecutar. Así tuvieron ventaja de ocho puntos destacando los tres triples de Scala para marcharse al descanso con una importante diferencia (35-45), que no fue mayor por dos triples de Jezreel.
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Jezreel, Gastón y Liz nos hicieron soñar al inicio del penúltimo cuarto. Jezreel despegó con una seguidilla de cinco puntos. Liz fabricó una jugada dejando a Bartel López solo para clavarla y acercarse peligrosamente 49-53 Gastón metió segunda cuando se necesitaba un segundo aire y acercó el marcador 51-53 para volver locos a los aficionados del Polideportivo. Faltaban cuatro minutos de juegos y la incertidumbre estaba en el airea hasta que Gastón volvió aparecer con dos jugadas decisivas, sobre todo la del triple para darle vuelta 56-55 al partido. A partir de ahí el dominio de Instituto se anuló y quedaron de tú a tú (61-61).
Liz dio esperanzas con una acrobacia y Jezreel lo imitó para acercarse 71-75. Y Gastón las aumentó marcando dos libres y en otra jugada se acercó 75-78. El reloj se agotaba y la tensión subió. Robo de Liz y a un punto de igualar. Un triple de Davis dolió y Jezreel falló uno de cuatro libres para enloquecer a la afición 80-81. Un triple Jared levantó a todos de las sillas (85-86) y un minuto por jugar. Todos de pies, expectantes. Faltaban 13 segundos para el final. Nadie parpadeaba, si lo hacían se perdía la acción como los árbitros que vieron la repetición de una jugada para señalar balón favor de Instituto, que amplió el marcador desde la zona de libre. El tiempo estaba agotado y el equipo argentino supo administrarlo lo último para asegurar el pase a semifinal ante un bravo Estelí.
