La selva tropical más grande del mundo, la Amazonía, estuvo en llamas durante semanas en 2019, quemándose a un ritmo no visto en años. Entre enero y agosto, hubo un aumento del 82 por ciento en los incendios en la Amazonía brasileña, en comparación con el mismo período de 2018, y en agosto se registraron más de 30.000 incendios. Se cree que muchos son obra de granjeros para la agroganadería.
El Amazonas no fue la única región en llamas en Brasil este año. Hubo aún más incendios en la sabana del Cerrado, en el sur del país, una de las áreas con mayor biodiversidad del mundo. El Cerrado es también una de las más amenazadas. Ya se ha perdido alrededor de la mitad de sus áreas verdes, principalmente debido al cultivo de la soja. La sabana también es muy vulnerable al fuego.
Los incendios forestales de un mes en Sumatra y Borneo destruyeron más de 40.000 hectáreas este año. Numerosos orangutanes, que están en peligro de extinción, murieron, y los que sobrevivieron tienen ahora un hábitat muy reducido. La turba rica en carbono debajo de las raíces del bosque hace que estos incendios sean particularmente difíciles de extinguir, y altamente peligrosos para el clima.
Los humedales tropicales más grandes del mundo, la región del Pantanal, también se incendiaron. El Pantanal está principalmente en Brasil, pero se extiende a Bolivia y Paraguay. La cantidad de incendios allí batió todos los récords, con más de 8.000 registrados. Cerca de 1,2 millones de hectáreas de bosque fueron destruidas solo en Bolivia. El mayor desastre para la biodiversidad del país.
En 2019, incendios forestales devastaron el estado de California, EE. UU. Fueron causados por chispas generadas por infraestructuras antiguas, avivadas por vientos cálidos y secos, y aceleradas por la sequía en la región. Rápidamente se convirtieron en un infierno, destruyendo hogares y tierras, matando a tres personas, y obligando a decenas de miles a evacuarse.
Incluso dentro del Círculo Polar Ártico, los incendios no dieron tregua este 2019. En Siberia, cientos de incendios destruyeron durante tres meses más de 4 millones de hectáreas de bosque, creando nubes de hollín y cenizas tan grandes como toda la UE. El ejército ruso tuvo que intervenir. En Alaska hubo 400 incendios forestales este año, y Groenlandia y Canadá tampoco escaparon de los fuegos.
Australia sufrió incendios forestales sin precedentes en 2019. La sequía, las temperaturas abrasadoras y los vientos secos provocaron la quema de más de un millón de hectáreas, lo que cobró la vida de cuatro personas y de hasta 1.000 koalas. Los koalas son vulnerables y están amenazados de extinción, y los incendios los exponen a un peligro mayor aún.
