Tras 76 días del inicio de la crisis sociopolítica la conectividad aérea de Nicaragua se ha deteriorado, de las nueve líneas aéreas que ofrecen vuelos internacionales cinco han reducido sus frecuencias y una las suspendió indefinidamente. Eso ha sido provocado por la drástica caída de la llegada de turistas al país a causa de la violenta represión del Gobierno de Daniel Ortega.
“Veníamos mejorando un poco en términos de conectividad, con la llegada de nuevas líneas aéreas y con el incremento de los vuelos diarios que tenían las que ya estaban en el país, pero esto es resultado de la crisis que ha afectado a toda la industria turística y eso incluye también a las líneas aéreas”, dice Lucy Valenti, presidenta de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua (Canatur).
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American Airlines tenía tres frecuencias diarias y redujo una; United Airlines tenía dos vuelos diarios y ahora también solo realiza uno; Delta Airlines tenía un vuelo diario y ahora solo ofrece tres vuelos a la semana; Spirit Airlines también tenía un vuelo diario y ahora solo ofrece tres a la semana; Aeroméxico operaba dos vuelos diarios y ahora solo realiza uno.
Solo tres mantienen invariable su oferta
Mientras tanto, Volaris redujo operaciones en junio, pero a partir de julio las suspendió indefinidamente. Solo Avianca, Copa Airlines y La Costeña no han variado sus frecuencias, dice Valenti.
En semanas pasadas varias aerolíneas suspendieron vuelos que entraban de noche, algunas de las cuales han vuelto a establecer la frecuencia nocturna.
Los reportes estadísticos que publica la Empresa Administradora de Aeropuertos Internacionales (EAAI) en su sitio web reflejan que en marzo de este año el aeropuerto internacional de Managua gestionó 3,210 operaciones aéreas, en abril –mes que inició la crisis– estas se redujeron a 2,934 y en mayo bajaron a 2,821.
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Dicha reducción de operaciones impacta en la llegada de viajeros. Las estadísticas de la EAAI indican también que en marzo, previo al inicio de la crisis, ingresaron al país por el aeropuerto internacional Augusto C. Sandino 68,986 viajeros, en abril la cifra se redujo a 50,450 y en mayo la cantidad de viajeros que entraron a Nicaragua por el aeropuerto se ubicó en 34,400.
Salida de viajeros también ha mermado
Según Valenti, dada la drástica reducción de la llegada de viajeros, la mayor demanda que tienen actualmente las líneas aéreas es de boletos para salir de Nicaragua. Sin embargo, esta actividad también se ha reducido.
Las estadísticas de la EAAI especifican que en marzo salieron del país por vía aérea 69,961 personas, en abril 61,433 y en mayo la cantidad de viajeros que salieron por vía aérea se redujo a 40,369.
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Valenti explica que existe “solidaridad” entre los mayoristas que conocen Nicaragua y que todos han expresado su compromiso de volver a incluir a Nicaragua en su oferta, una vez que concluya la crisis sociopolítica que vive el país desde el pasado 18 de abril, y que ha cobrado casi trescientos muertos, miles de heridos y millonarias afectaciones a la economía.
Empresas están acostumbradas a superar crisis
“Son empresas que están acostumbradas a enfrentar crisis, lo han hecho en diversos destinos turísticos importantes que han vivido crisis, incluso en la misma Europa y a eso hay que sumarle que el turismo tiene una gran capacidad de recuperación, pero obviamente hay que hacer las cosas de la forma correcta una vez que pases todo esto”, señala Valenti.
El sector confía en que con las campañas de promoción adecuadas, el establecimiento de alianzas con las redes de distribución de turismo y otros esfuerzos, le tomará alrededor de un año recuperarse.
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“Por eso es fundamental que esta situación se resuelva lo más pronto posible, ya que todavía hay tiempo para recuperarse”, sostiene Valenti.
Los vuelos directos
Hasta antes de la crisis sociopolítica que inició el 18 de abril, Nicaragua había mejorado un poco su conectividad aérea. Ofrecía vuelos directos desde Managua a diez destinos en los que se realizaban diversas conexiones; cuatro de estos destinos directos en Estados Unidos: Fort Lauderdale y Miami en Florida, Atlanta, Georgia y Houston, Texas. También a todas las capitales de Centraomérica y México (Ciudad de Guatemala, San Salvador, Tegucigalpa, San José, Ciudad de Panamá y Ciudad de México). Y se tenía previsto que a partir del 1 de octubre se ofreciera un vuelo directo entre Managua y Madrid, España, pero de momento se desconoce si dicha ruta se abrirá.