Costa Rica se clasificó anoche al Mundial Rusia-2018 al igualar 1-1 con Honduras, con un gol marcado cuando el partido estaba a punto de terminar en el estadio Nacional de San José, por la novena y penúltima fecha del hexagonal de la Concacaf.
Los dirigidos por el colombiano Jorge Luis Pinto abrieron el marcador por intermedio del atacante Eddy Hernández, a los 66 minutos, tras un centro de Romell Quioto desde la izquierda.
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Pero en una furiosa arremetida de Costa Rica, el zaguero Kendall Waston, al 90+5, marcó el tanto del empate luego de una habilitación del capitán Bryan Ruiz.
El partido se disputó ayer, un día después de lo previsto, debido a los aguaceros que causaron muerte y devastación en Centroamérica por el paso de la tormenta Nate.
El resultado dejó a Costa Rica con 16 puntos, lo que le asegura el segundo lugar de la clasificatoria a falta de una sola fecha en el hexagonal, detrás de México (21), ya clasificado.
Honduras llegó a 10 puntos, igualado con Panamá y dos puntos abajo de Estados Unidos. Esas tres selecciones disputarán el tercer lugar, que da la clasificación directa al Mundial, y el cuarto lugar, que irá a un repechaje con Asia.
Con esta clasificación, Costa Rica disputará su quinto Mundial, luego de ser cuartofinalista en Brasil-2014 y jugar las citas de Italia-1990, donde llegó a los octavos de final, Corea del Sur y Japón-2002 y Alemania-2006.
Paciencia y sufrimiento
Los dos combinados hicieron en el primer tiempo un juego concentrado en el medio y con escasa profundidad.
El hondureño Romell Quioto fue uno de los que intentó romper la monotonía con disparos de lejos que el estelar arquero tico del Real Madrid, Keylor Navas, logró contener sin dificultades.
Costa Rica pareció afianzarse mejor en el segundo tiempo, con más jugadas de peligro y mejor aprovechamiento de las acciones de bola muerta.
Sorprendentemente fueron los hondureños los que tomaron ventaja en el marcador, cuando Quioto superó al lateral costarricense Cristian Gamboa y sacó un centro preciso a la arremetida de Hernández, quien cabeceó para vencer a Navas.
Con el marcador en contra, el técnico Oscar Ramírez apuntaló su línea de ataque con la entrada de los ofensivos Daniel Colindres, Jonathan Venegas y Rodney Wallace.
Honduras replicó montando un bloque defensivo que contuvo los arrestos del conjunto local.
Cuando parecía que Honduras se alzaría con la victoria, Bryan Ruiz incursionó por la derecha y sacó un centro que Waston mandó de cabeza al fondo de la cabaña del arquero Donis Escober al minuto 90+5.
El estadio Nacional estalló en alegría, Costa Rica es nuevamente mundialista.