La puesta en escena del conocido “boxing day” pone a prueba la racha imperial del Chelsea, que recibe al Bournemouth para agrandar su relación de victorias seguidas, con el registro del Arsenal del 2002-2003 en el horizonte.
El cuadro londinense, que hace días venció a domicilio al Crystal Palace y firmó la mejor trayectoria de su historia— once triunfos consecutivos— espera en Stamford Bridge al cuadro de Dean Court a las 9:00 a.m.
Es el boxing day uno de los días especiales en la competición inglesa. Mientras la mayoría de las ligas del Viejo Continente se detiene, la Premier intensifica su programa. Hoy es una fiesta de la competición, que ha absorbido para su futbol una tradición gestada entre la nobleza y sus empleados en la Edad Media.
Llega en lunes, en esta ocasión, la penúltima sesión del año. Ocho de los diez encuentros de la decimoctava fecha están incluidos. Los dos restantes quedan para el martes (Liverpool-Stoke City) y el miércoles (Southampton-Tottenham).
Plato principal
El Chelsea del italiano Antonio Conte pretende alimentar su trayectoria y su renta. Líder solvente con seis puntos de ventaja con el Liverpool, siete sobre el Manchester City y nueve respecto al Arsenal a falta de dos partidos para el cierre de la primera vuelta, el cuadro londinense tiene ahora entre ceja y ceja dar caza a los catorce triunfos seguidos que consiguieron precisamente los gunners hace catorce años.
Todo es propicio para los blues, que rentabilizan el buen momento de su delantero, el hispano brasileño Diego Costa, quien ha participado en más de la mitad de los goles que acumula su equipo (13 tantos y cinco asistencias). Su rival, el Bournemouth, es frágil a domicilio. Solo ha ganado uno de sus diez últimos partidos como visitante.
Al acecho está el Manchester City de Pep Guardiola que visita al Hull (11:15 a.m), cada vez con menos margen de error. Han enderezado el rumbo los citizens, dañados en las primeras semanas del mes con las derrotas seguidas ante el Chelsea y el Leicester. Pero los éxitos contra el Watford y, sobre todo, ante el Arsenal, han reanimado.
Completan
La jornada de la Premier League la abre el Watford ante Crystal Palace a las 6:30 a.m., seguido del Arsenal vs. West Bromwich a las 9:00 a.m.
A las 9:00 a.m., también juegan Burnley vs. Middlesbrough, Leicester vs. Everton, Manchester United vs. Sunderland, Swansea vs. West Ham United.
