Con centenares de personas aglomeradas a las puertas de los pocos supermercados que lograron sobrevivir a los masivos saqueos del fin de semana, la ciudad venezolana de Ciudad Bolívar intentaba ayer volver a la normalidad.
Decenas de comercios destrozados y desvalijados y calles repletas de restos de basura, escombros y motocicletas quemadas eran los vestigios de las violentas protestas —con saldo de al menos tres muertos, según la Fiscalía— que convirtieron a la capital del estado minero de Bolívar en una zona de guerra.
Las protestas y saqueos surgieron por la salida de circulación del billete de 100 bolívares, el de mayor valor y circulación, equivalente a 0.15 dólares a la tasa oficial más alta. Ello sin que entrara en vigor un nuevo cono monetario —el más alto de 20,000 bolívares— el jueves, como estaba previsto.
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A pesar de que las calles de la ciudad, de unos 700,000 habitantes, fueron tomadas desde el domingo por centenares de policías y militares, hasta ayer todos los comercios permanecían cerrados por temor a nuevos saqueos.
Austerio González, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ciudad Bolívar, afirmó que entre los comerciantes aún hay mucho temor y que están a la espera de que las autoridades garanticen seguridad para abrir sus locales.
Locales dañados
González dijo a la agencia AP que la mayor preocupación del sector, además de las millonarias pérdidas por los destrozos, es que 80 por ciento de los comercios que vendían alimentos fueron saqueados y que los pocos que quedaron en pie amanecieron con cientos de personas a sus puertas a la espera de que abran.
De acuerdo con estimaciones del sector empresarial, más de 350 comercios fueron saqueados en Ciudad Bolívar y otros 200 más en unas siete localidades surorientales. Los violentos eventos dejaron un saldo de varias decenas de heridos y más de 300 detenidos —de los cuales, cuatro son miembros de la Policía estatal—, 30 con antecedentes penales.
Entre los locales saqueados están supermercados, licorerías, ferreterías, agencias de vehículos y venta de neumáticos y repuestos de autos.
Maduro: “Fue sabotaje”
Tras los disturbios, el presidente Nicolás Maduro prorrogó la vigencia del billete de 100 bolívares hasta el 2 de enero, lo cual devolvió la calma a las ciudades.
El mandatario culpó a la oposición de la violencia y a Estados Unidos de los retrasos en los aviones que deben transportar a Venezuela el nuevo cono monetario. “Es el coletazo de (Barack) Obama”, dijo al referirse al presidente estadounidense.
Un avión proveniente de Suecia arribó el domingo al país con 13.5 millones de piezas de nuevos billetes de 500 bolívares, pero se desconoce hasta el momento cuándo entrarán en circulación, alimentando la incertidumbre.
Centros de acopio
Austerio González, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ciudad Bolívar, dijo que están en conversaciones con las autoridades regionales para habilitar centros especiales de acopio y reducir las aglomeraciones en los establecimientos que quedaron en pie.
La oposición, según la cual los fallecidos fueron cinco, aprobó en el Parlamento —que controla— investigar la “responsabilidad” de Nicolás Maduro y su gabinete económico en los sucesos. “El costo de esta medida torpe e improvisada lo están pagando los venezolanos”, dijo el vocero de la coalición opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD), Jesús Torrealba.
