No era descabellado formular una serie de películas alrededor de “Jack Reacher”. A la fecha, se han publicado 20 novelas, centradas en el personaje ideado por Lee Child. Todas ellas best sellers. La segunda entrega llega cuatro años después de su antecesora. La franquicia sobrevivió los resquemores por el casting de Tom Cruise —el diminuto actor es la antítesis de la imponente masa de músculos en los libros originales—. Un problema mayor fue su modesta recepción en la taquilla norteamericana.
80 millones es muy poco para un vehículo de estrella. Sin embargo, los mercados internacionales rompieron el banco con 138 millones, dándole razón de ser a una secuela. No por casualidad entre las compañías productoras, figuran varias firmas chinas. “Jack Reacher” es un hombre de acción para la era de la globalización.
Jack (Cruise) viaja a Washington DC para reunirse con Turner (Colbie Smulders), una militar aliada que mira con pretensiones románticas. Al llegar, descubre que ella ha sido apresada, acusada de traición a la patria. Una investigación que ella dirigía en el teatro de guerra de Afganistán cerró con dos agentes ejecutados a quemarropa, y un disco duro lleno de información clasificada en su casa. Jack intuye que es una trampa, y pone manos a la obra para limpiar su reputación. Pero ya no puede ejecutar su rutina de “lobo solitario”. También descubre que alguien ha interpuesto ante el ejército una demanda de pensión alimenticia en su contra. Parece que Jack tiene una hija de 15 años, Samantha (Danika Yarosh), una muchacha rebelde que también puede ser un flanco de ataque para sus múltiples enemigos.
Es fácil ver por qué Cruise se sintió atraído por el material original. Reacher es un titán infalible, con atractivo proletario, que garantiza la identificación de grandes masas de público en EE. UU. Vagamente patriotero, también es un renegado del status quo. A la hora de traducirlo en la escala internacional, es un héroe suficientemente simple, como para saltar barreras culturales e ideológicas. Pero esto se traduce en una narrativa elemental, que se queda corta a la hora de llenar el lienzo expansivo de la pantalla de cine. La trama, y la psicología de los personajes, parecen estar formuladas para una vieja serie episódica de TV. Son como episodios “especiales” de Walker: Ranger de Texas.
La película anterior tenía elementos particulares que la levantaban de la mediocridad: la fotografía de Caleb Deschanel le daba un acabado hermoso a sus escenarios genéricos; Werner Herzog, el excéntrico director alemán, actuaba como un villano memorable; y la actriz inglesa Rosamund Pike infundía inteligencia en su interés romántico y/o damisela en apuros. Jack Racher: Sin Regreso, no tiene nada de eso a su favor. No tiene cómo disimular su cualidad genérica y desechable. Esta franquicia es realmente curiosa. Parece una vacación para talentos de primera línea, descansando de la presiones habituales de la industria.
Cruise y el director Ed Zwick trabajaron juntos en El Último Samurai (2003), un melodrama histórico con ambiciones de Óscar, que no logró sus objetivos comerciales o artísticos. “Jack Reacher”, en contraste, solo quiere patear traseros. Ese es un gesto que se entiende en cualquier parte del mundo. Mientras el público pague lo suficiente, el estoico soldado retirado seguirá recorriendo los EE.UU. en busca de aventuras. Como Caine de King Fu; David Banner de Hulk y el perrito de El Pequeño Vagabundo. Quizás basta para una tarde de domingo viendo la pantalla chica, pero no da la talla en la pantalla grande.
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